Veel voorkomende soorten schimmels gevonden in de bodem

Schimmels zijn microscopisch kleine cellen die gewoonlijk groeien als lange draden of strengen, hyfen genaamd, die zich een weg banen tussen gronddeeltjes, rotsen en wortels. Ze zijn nauw verwant aan dieren en planten en bestaan ​​al naar schatting een miljard jaar. Mensen delen ongeveer 80 procent van hun genen met schimmels, wat betekent dat uw buurman en uw tuinschimmel meer gemeen kunnen hebben dan op het eerste gezicht lijkt.

Er zijn wereldwijd minstens 70.000 verschillende soorten bodemschimmels geïdentificeerd. Deze kunnen taxonomisch worden onderverdeeld in vier groepen: Zygomycota, Ascomycota, Basidiomycota, en Deuteromycota. Voor alledaagse waarnemers is het misschien gemakkelijker om ze te zien in termen van hun functie en metabolische eigenschappen.

Saprofytische schimmels zijn ontbinders. Schimmelsaprofyten ontleden cellulose en lignine in de bodem voor energie. De metabolische bijproducten van dit proces zijn onder meer koolstofdioxide of CO₂, en kleine moleculen zoals organische zuren; sommige van deze metabolieten kunnen onder de juiste omstandigheden duizenden jaren in de omringende bodem blijven.

Saprofytische paddenstoelen kunnen op veel verschillende locaties groeien vanwege de wijdverbreide aard van de stoffen waaruit ze hun voeding halen. Sommige saprofytische schimmels worden "suikerschimmels" genoemd omdat ze dezelfde substraten gebruiken als veel bacteriën.

Mutualistische schimmels worden ook wel mycorrhiza-schimmels genoemd. Deze bodemschimmels koloniseren plantenwortels en worden "mutualistisch" genoemd omdat de schimmels baat hebben bij de aanwezigheid van de planten en vice versa. In ruil voor koolstofatomen uit de plant, helpen mycorrhiza-schimmels om fosfor gemakkelijker op te nemen voor de planten, en ze brengen ook andere bodemvoedingsstoffen, waaronder stikstof, micronutriënten en water, naar de planten waarop ze zich bevinden verankerd.

Mutualistische schimmels omvatten twee hoofdgroepen. Een daarvan zijn de ectomycorrhizae, die groeien op het oppervlak van plantenwortels en vaak worden gezien op of in de buurt van bomen. De tweede hoofdgroep, de endomycorrhizae, groeit in plaats van op de wortelcellen van planten, en wordt gewoonlijk geassocieerd met grassen, gewassen die in rijen worden gekweekt, groenten en alledaagse struiken.

Deze schimmels, ook wel parasitaire schimmels genoemd, resulteren, in schril contrast met de mutualisten, in verminderde productie van planten of zelfs de dood van planten wanneer ze wortels of andere bodemorganismen koloniseren. Wortelpathogene schimmels veroorzaken jaarlijks grote economische verliezen bij menselijke landbouwinspanningen. Veel van deze schimmels kunnen echter helpen bij het beheersen van ziekten wanneer ze op de juiste manier worden ingezet. Nematodenvangende schimmels parasiteren bijvoorbeeld ziekteverwekkende nematoden of rondwormen, terwijl schimmels die hun energie ontlenen aan insecten kunnen worden gebruikt als ongediertebestrijdingsmiddelen.

,