Fractionele abundanties hebben betrekking op het aandeel van verschillende isotopen van een bepaald element. Isotopen van een element zijn nog steeds hetzelfde element, hoewel ze in gewicht kunnen verschillen vanwege een ander aantal neutronen. De overvloed van deze isotopen wordt gedetecteerd met een massaspectrometer, die positief geladen ionen afbuigt en het gewicht bepaalt op basis van de variatie in doorbuiging. Omdat zwaardere isotopen niet zo veel afbuigen, kan de massaspectrometer de verschillende isotopen detecteren en hun respectievelijke abundanties in tabelvorm brengen.
Kijk naar de afdruk of het display en je zou een stokdiagram moeten zien, een grafiek met verticale lijnen die overeenkomen met de verschillende isotopen. Aan de linkerkant van de grafiek kan het percentage abundantie van elke isotoop staan. Deel de procentuele overvloed door 100, en je hebt de fractionele overvloed in decimaal formaat. Als voorbeeld, 51 procent gedeeld door 100 resulteert in een fractionele abundantie van 0,51. Niet alle massaspectrometers geven percentages weer. Sommigen geven u het relatieve aantal voorvallen of slechts een grafische interpretatie daarvan, zonder cijfers.
Maak een schaal door een proportioneel raster over de uitvoer te tekenen. Nummer de horizontale rasterlijnen van onder naar boven en noteer de nummers die overeenkomen met de bovenkant van elke uitvoer. De gebruikte schaal is niet van belang, omdat je alleen uit bent op relatieve overvloed. Als u bijvoorbeeld twee isotopische verticale lijnen had waarvan de ene precies half zo groot is als de andere, dan zou u de grotere kunnen meten als 200, wat de kortere lijn 100 zou maken. Je zou ze echter ook 300 en 150 kunnen meten, of 4884 en 2442: dat maakt niet uit, want de verhouding blijft hetzelfde. Als de uitvoer van uw massaspectrometer al relatieve overvloed bevat, hoeft u dit niet te doen; gewoon de nummers opnemen.
Voeg het totale aantal vermelde isotopen toe. In het voorbeeld heb je de ene isotoop gemeten als 100 en de andere als 200. Het totale aantal is dus 300.
Verdeel de relatieve abundantie van een isotoop door het totale aantal isotopen om de fractionele abundantie in decimale vorm te berekenen. In het voorbeeld zou de isotoopmeting van 200 worden gedeeld door 300, wat resulteert in een fractionele abundantie van 0,667. De meting van de andere isotoop van 100 zou worden gedeeld door 300 om je een fractionele abundantie van 0,333 te geven.