Factoranalyse is een statistische datareductie- en analysetechniek die ernaar streeft correlaties tussen meerdere uitkomsten te verklaren als het resultaat van een of meer onderliggende verklaringen of factoren. De techniek omvat gegevensreductie, omdat het probeert een reeks variabelen met een kleiner aantal weer te geven.
Functie
Factoranalyse probeert de onverklaarde factoren te ontdekken die de co-variatie tussen meerdere waarnemingen beïnvloeden. Deze factoren vertegenwoordigen onderliggende concepten die niet adequaat kunnen worden gemeten door een enkele variabele. Verschillende maten van politieke attitudes kunnen bijvoorbeeld worden beïnvloed door een of meer onderliggende factoren.
Betekenis
Factoranalyse is vooral populair bij enquêteonderzoek, waarbij de antwoorden op elke vraag een uitkomst vertegenwoordigen. Omdat meerdere vragen vaak gerelateerd zijn, kunnen onderliggende factoren de antwoorden van de proefpersoon beïnvloeden.
Overwegingen
Omdat het doel van factoranalyse is om onderliggende factoren te ontdekken die correlaties tussen meerdere uitkomsten verklaren, is het belangrijk dat de onderzochte variabelen op zijn minst enigszins gecorreleerd zijn; anders is factoranalyse geen geschikte analysetechniek.
Waarschuwing
Factoranalyse vereist het gebruik van een computer, meestal met een statistisch softwareprogramma, zoals SAS of SPSS. Het spreadsheetprogramma Excel kan geen factoranalyse uitvoeren zonder een programma dat zijn statistische mogelijkheden uitbreidt.
Preventie/oplossing
Een programma waarmee Excel complexere statistische analyses kan uitvoeren, zoals factoranalyse, is XLStat, dat online kan worden gekocht.