Bekijk de planeet Jupiter met een telescoop en je zult zien dat hij plat lijkt. Dat is geen optische illusie, want de planeet is echt zo platgedrukt dat hij niet perfect bolvormig is. Als je Jupiter zou kunnen meten, zou je zien dat de polen zijn afgeplat en het deel rond de evenaar uitpuilt. Astronomen en geologen noemen dit een equatoriale uitstulping - een fenomeen dat niet alleen op Jupiter bestaat.
Wanneer een planeet draait, bewegen locaties rond zijn polen in kleine cirkels. Punten in de buurt van de evenaar moeten sneller bewegen omdat ze tijdens een rotatie meer te bestrijken gebied hebben. Deze rotatie en de daaruit voortvloeiende centrifugale krachten geven planeten uitstulpingen rond hun midden die in grootte variëren, afhankelijk van de zwaartekracht, samenstelling, rotatiesnelheid en andere factoren van een planeet. De aarde heeft een kleine uitstulping; de omtrek van pool tot pool is ongeveer 40.000 kilometer (24.855 mijl), terwijl de omtrek rond de evenaar 40.074 kilometer (24.901 mijl) is. Hoewel wetenschappers geloven dat de kern van Jupiter vast kan zijn, bestaat die planeet voornamelijk uit gas. Zijn hoge rotatiesnelheid van negen uur en 50 minuten per omwenteling geeft Jupiter een prominente uitstulping rond de evenaar.
Omdat de aarde ook breder is aan de evenaar, moeten satellieten hun banen aanpassen terwijl ze de planeet omcirkelen. Zoals NASA opmerkt: "De equatoriale uitstulping van de aarde en andere onregelmatigheden veroorzaken verstoringen van de satelliet" draait over lange tijdsperioden." Deze verstoringen kunnen ook de oriëntatie van een satelliet veranderen terwijl deze om de aarde draait planeet. Bovendien helpt de zwaartekracht van de maan getijde-uitstulpingen op aarde te creëren. Wanneer de maan boven haar hoofd passeert, trekt de zwaartekracht het oceaanwater eronder omhoog om een getijde-uitstulping te creëren, die de golfhoogte verhoogt. Traagheid en zwaartekracht aan de andere kant van de planeet creëren een nieuwe uitstulping.
Je ziet niet veel van een uitstulping op de zon omdat de zwaartekracht zo sterk is. Mercurius en Venus hebben geen significante uitstulpingen omdat ze langzaam draaien. Saturnus, een andere grote gasplaneet, draait elke 10 uur en 39 minuten. Zijn hoge rotatiesnelheid geeft Saturnus een equatoriale uitstulping en ook afgeplatte polen.
De maan van de aarde draait ook langzaam, dus je zult er geen grote uitstulping op vinden. Er verschijnen uitstulpingen op de manen van Jupiter vanwege de intense zwaartekracht van de planeet. Die zwaartekracht vervormt het gezicht van de maan van Jupiter met Io 10 kilometer. Wetenschappers gebruikten radar om de grootte, rotatie en andere eigenschappen van asteroïde 2005 WK4 te bestuderen. Hoewel de asteroïde tussen de 200 en 300 meter (660 tot 980 voet) in diameter is, suggereren hun metingen dat de asteroïde een uitstulping heeft nabij de evenaar.