Wanneer metalen en niet-metalen verbindingen vormen, doneren de metaalatomen elektronen aan de niet-metalen atomen. De metaalatomen worden positieve ionen vanwege hun verlies van negatief geladen elektronen, en de niet-metaalatomen worden negatieve ionen. Ionen vertonen aantrekkingskrachten voor ionen met tegengestelde lading - vandaar het adagium dat 'tegenpolen elkaar aantrekken'. De aantrekkingskracht tussen tegengesteld geladen ionen volgt de wet van Coulomb: F = k * q1 * q2 / d2, waarbij F de aantrekkingskracht in Newton voorstelt, q1 en q2 staat voor de ladingen van de twee ionen in coulombs, d staat voor de afstand tussen de ionenkernen in meters en k is een evenredigheidsconstante van 8,99 x 109 Newton vierkante meter per vierkante coulomb.
Raadpleeg een tabel met ionen om de ladingen van de positieve en negatieve ionen in de verbinding te vinden. Chemische formules vermelden volgens afspraak eerst het positieve ion. In de verbinding calciumbromide, of CaBr2, bijvoorbeeld, het calcium vertegenwoordigt het positieve ion en vertoont een lading van +2. Broom vertegenwoordigt het negatieve ion en vertoont een lading van -1. daarom, q
Zet de ladingen op de ionen om in coulombs door elke lading te vermenigvuldigen met 1,9 x 10-19. Het +2 calciumion vertoont dus een lading van 2 * 1,9 x 10-19 = 3,8 x 10-19 coulombs en broom vertoont een lading van 1,9 x 10-19 coulombs.
Bepaal de afstand tussen de ionen door te verwijzen naar een tabel met ionenstralen. Wanneer ze vaste stoffen vormen, zitten ionen normaal gesproken zo dicht mogelijk bij elkaar. De afstand tussen hen wordt gevonden door de stralen van de positieve en negatieve ionen bij elkaar op te tellen. In het voorbeeld calciumbromide, Ca2+ ionen vertonen een straal van ongeveer 1,00 angstrom en Brionen vertonen een straal van ongeveer 1,96 angstrom. De afstand tussen hun kernen is daarom 1,00 + 1,96 = 3,96 Angstrom.
Converteer de afstand tussen de kernen van de ionen naar eenheden van meters door de waarde in Angstrom te vermenigvuldigen met 1 x 10-10. Voortzetting van het vorige voorbeeld, de afstand van 3,96 angstrom wordt omgezet in 3,96 x 10-10 meter.
Met behulp van de eerder verkregen waarden voor calciumbromide en met 8,99 x 109 aangezien de waarde voor k F = (8,99 x 10. geeft)9) * (3,8 x 10-19) * (1,9 x 10-19) / (3,96 x 10-10)2. Volgens de regels van de wetenschappelijke volgorde van bewerkingen moet eerst de kwadratuur van de afstand worden uitgevoerd, wat F = (8,99 x 109) * (3,8 x 10-19) * (1,9 x 10-19) / (1,57 x 10-19). Het uitvoeren van de vermenigvuldiging en deling geeft dan F = 4,1 x 10-9 Newton. Deze waarde vertegenwoordigt de aantrekkingskracht tussen de ionen.