Een geleidbaarheidsmeter meet de hoeveelheid elektrische stroom of geleidbaarheid in een oplossing. Geleidbaarheid is nuttig bij het bepalen van de algehele gezondheid van een natuurlijk waterlichaam. Het is ook een manier om veranderingen in afvalwaterprocedures bij waterzuiveringsinstallaties te meten. Geleidbaarheidsmeters zijn gebruikelijk in elke waterbehandelings- of monitoringsituatie, maar ook in milieulaboratoria. Volgens de Environmental Protection Agency kost een goede geleidbaarheidsmeter ongeveer $ 250.
Hoe een geleidbaarheidsmeter werkt
De meter is uitgerust met een sonde, meestal in de hand, voor metingen in het veld of op locatie. Nadat de sonde in de te meten vloeistof is geplaatst, past de meter spanning toe tussen twee elektroden in de sonde. Elektrische weerstand van de oplossing veroorzaakt een spanningsdaling, die door de meter wordt gelezen. De meter zet deze meetwaarde om in milli- of micromhos of milli- of microSiemens per centimeter. Deze waarde geeft het totaal aan opgeloste stoffen aan. Totaal opgeloste vaste stoffen is de hoeveelheid vaste stoffen die door een glasvezelfilter kan.
Basisprincipes van geleidbaarheid
Geleidbaarheid is de elektrische stroom in een oplossing, maar die waarde hangt af van de ionsterkte van de vloeistof. Het hangt ook af van welke ionen aanwezig zijn, in welke concentratie en in welke vorm, zoals in welke staat van oxidatie of mobiliteit de ionen zich bevinden. Ionen hebben een negatieve of positieve elektrische lading: anionen zijn negatief en kationen zijn positief. In natuurlijke waterlichamen zijn de ionen die bijdragen aan een hoge geleidbaarheid het gevolg van opgeloste mineralen en zouten.
Temperatuurafhankelijkheid:
Het uitlezen van een geleidbaarheidsmeter is meestal zonder temperatuurcorrelatie. Aangezien de ionsterkte, en dus de geleiding, temperatuurafhankelijk is, kan de meting onnauwkeurig zijn. Zo hebben veel geleidbaarheidsmeters ook een specifieke geleidbaarheidsmeting. In de specifieke geleidbaarheidsmodus leest de meter de geleidbaarheid van de oplossing bij 25 graden Celsius, niet bij de werkelijke temperatuur. Dit resulteert in een meer gestandaardiseerde lezing.
Zoutgehalte en totaal opgeloste vaste stoffen
Het zoutgehalte is de hoeveelheid opgeloste zouten in een oplossing. Geleidbaarheidsmeters die zijn uitgerust met een saliniteitsoptie, zetten de geleidbaarheidsmeting intern om in een saliniteitsmeting. Zoetwaterlichamen zouden een veel lager zoutgehalte moeten hebben dan oceaanwater, dat wordt geschat tussen 20 en 30 delen per biljoen, volgens het Department of Ecology van de staat Washington. Het totaal aan opgeloste vaste stoffen kan worden bepaald door de geleidbaarheid gemeten in microSeimens te vermenigvuldigen met een factor 0,67.
Kalibratie
Kalibratie leidt tot een nauwkeurigere aflezing. Volg de instructies voor die meter om een meter te kalibreren; over het algemeen zijn de stappen eenvoudig en gestandaardiseerd. De meter heeft meestal een menu-item waarmee je naar de kalibratiemodus kunt gaan of een instelling aan de zijkant die je kunt aanpassen met een kleine schroevendraaier of gereedschap. Plaats de sonde in een oplossing met een bekende geleidbaarheidswaarde en temperatuur en stel de meter in op die geleidbaarheid. Soms zijn er meerdere normen nodig. De EPA 120.1 van de Environmental Protection Agency schetst een gestandaardiseerde analytische procedure voor het kalibreren en meten met behulp van een geleidbaarheidsmeter.