Hoewel suiker en zout op elkaar lijken, zijn ze behoorlijk verschillend. Verschillende suikers komen van nature voor, maar de term "suiker" verwijst meestal naar sucrose, een disaccharide gemaakt van glucose en fructose. Evenzo zijn er veel verschillende soorten zout, maar het woord "zout" verwijst meestal naar keukenzout, een roosterstructuur van natrium- en chloride-ionen die bij elkaar worden gehouden door waterstofbruggen.
Chemische samenstelling
De chemische formule van sucrose is C12H22O11, wat betekent dat elk molecuul sucrose 12 koolstofatomen, 22 waterstofatomen en 11 zuurstofatomen heeft. De atomen zijn afkomstig van één monomeer van glucose plus één monomeer van fructose. Deze twee monosachariden zijn verbonden door een glycosidische binding. De chemische formule voor keukenzout, ook wel bekend als natriumchloride, is NaCl. Wetende dat natriumchloride een zout is in tegenstelling tot een molecuul net als sucrose vertelt deze chemische formule ons dat keukenzout een roosterstructuur is die bestaat uit natriumkationen en chloride-anionen gerangschikt in een 1:1 verhouding. Natriumchloride wordt bij elkaar gehouden door waterstofbruggen in tegenstelling tot moleculaire bindingen.
bronnen
De belangrijkste bronnen van sucrose zijn suikerriet en suikerbiet. Andere bronnen zijn suikeresdoorns en sorghum. De belangrijkste bronnen van tafelzout zijn pekel en natuurlijk steenzout, ook wel haliet genoemd. De Verenigde Staten zijn de grootste producent van natriumchloride.
Toepassingen
Zowel sucrose als zout worden gebruikt voor menselijke consumptie. We zijn vastbesloten om de smaak van zoet en zout voedsel lekker te vinden, omdat ons lichaam suikers en zouten nodig heeft om te overleven. Zoals de meeste koolhydraten bevat sucrose veel energie die is opgeslagen in zijn moleculaire bindingen. Ons lichaam is in staat sucrose af te breken en deze energie vrij te geven. Als we zout eten, lost het van nature op in natrium en chloride. Natriumchloride kan ook nuttig zijn in de industrie, omdat veel industriële producten chloor nodig hebben.
Gezondheidseffecten
Hoewel ons lichaam zeker suiker en zout nodig heeft, kan te veel van het goede ongezond zijn. Het consumeren van te veel suiker kan leiden tot tandbederf, omdat de bacteriën die op het oppervlak van onze tanden leven suiker metaboliseren op een zodanige manier dat er een zuur bijproduct ontstaat. Dit zuur breekt het glazuur in onze tanden af. Omdat sucrose zoveel energie bevat, kan overconsumptie ervan leiden tot gewichtstoename. Overconsumptie van zout kan leiden tot hoge bloeddruk, vochtretentie en bepaalde stofwisselingsstoornissen.