Je voegt het toe aan je favoriete recepten en strooit het over verse tomaten aan tafel, maar je denkt misschien niet aan de geschiedenis van zout of NaCl. Een van de belangrijkste onderdelen van deze smaakmaker is natrium of Na. Hoewel zout eeuwenlang populair was, vond de ontdekking van natrium pas in 1807 plaats omdat het een zeer reactief element is dat moeilijk te isoleren.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Sir Humphry Davy, een Britse chemicus, ontdekte natrium in 1807. Hij vond het element door het met behulp van elektrolyse te isoleren van bijtende soda.
De wetenschapper die natrium ontdekte
Sir Humphry Davy kon in het laboratorium natrium (Na) ontdekken. In 1807 gebruikte hij elektrolyse om dit element uit gesmolten natronloog te verwijderen. Elektrolyse is een proces waarbij elektrische stromen worden gebruikt om chemische veranderingen teweeg te brengen. Een andere naam voor natronloog is natriumhydroxide (NaOH). Hoewel veel mensen in de 19e eeuw zout gebruikten, was het moeilijk om er natrium uit te halen omdat dit element actief is en gemakkelijk reageert met andere elementen. Davy ontdekte dat het een metaal was. Zuiver natrium kan in vlammen opgaan als het in contact komt met water, dus hij moest ervoor zorgen dat het zich in een vochtvrije omgeving bevond.
Natrium is een alkalimetaal dat zacht en ontvlambaar is. In zijn pure vorm heeft het een zilverwitte kleur. De meeste mensen zijn bekend met de verbindingen die dit element bevatten, zoals zout en bakpoeder. Het is een essentieel element voor dieren omdat het deel uitmaakt van veel lichaamsfuncties.
Waarom het ontdekken van natrium belangrijk was?
Je kunt natrium in de natuur niet alleen vinden omdat het zeer reactief is en moeilijk te scheiden is van verbindingen, dus de ontdekking van dit element in het laboratorium was cruciaal. Het is een van de meest voorkomende elementen op de planeet en maakt deel uit van meerdere reacties. De ontdekking hielp wetenschappers belangrijke processen bloot te leggen, variërend van hoe natriumionen elektrische signalen in het lichaam creëren tot het reguleren van je pH-waarde.
De oorsprong van de naam Natrium
De oorsprong van de naam natrium komt van het Engelse woord soda. Het is ook gekoppeld aan sodanum uit het middeleeuwse Latijn, dat verwijst naar een remedie tegen hoofdpijn. Het symbool voor natrium op het periodiek systeem is Na en komt van het Latijnse woord natrium, wat natriumcarbonaat betekent. Natron is een andere reden waarom natrium het symbool Na heeft. Natron dateert uit het oude Egypte toen het een populair conserverend mineraalzout was dat afkomstig was uit droge meerbeddingen.