Wat is synthetische kamfer?
Met een chemische formule van C10H16O is synthetische kamfer verwant aan pineen, het belangrijkste ingrediënt in terpentijn. Het is een wit kristallijn poeder dat onoplosbaar is in water maar oplosbaar in alcohol, ether, chloroform, benzeen en koolstofdisulfide. Het is ontvlambaar en vluchtig en de chemische eigenschappen zijn vergelijkbaar met die van natuurlijke kamfer die oorspronkelijk werd verkregen uit de Taiwanese kamferlaurierboom (Cinnamomum camphora). In zijn kristallijne vorm heeft synthetische kamfer een glanzende kwaliteit, plus een sterke, doordringende, bijna geurige geur en een scherpe, bittere smaak.
Gebruik voor synthetische kamfer
Synthetische kamfer wordt veel gebruikt in veel verschillende industriële toepassingen. Het is van vitaal belang bij de productie van polyvinylchloride, cellulosenitraat en veel kunststoffen. Het is een weekmaker in verven en lakken en stabiliseert rookloos buskruit-pyrotechniek.
Voor persoonlijke toepassingen wordt synthetische kamfer aangetroffen in geneesmiddelen als antipruritica en anti-infectiemiddelen, evenals in rubefacient medicijnen die pijn en jeuk verlichten. Het is ook een ingrediënt in vrij verkrijgbare medicijnen zoals hoestmiddelen en oordruppels.
Hoe het gemaakt is
De productie van synthetische kamfer begint met de destillatie van terpentijn om pineen te verkrijgen. Het pineen wordt zorgvuldig gedroogd en vervolgens omgezet in bornylchloride, ook bekend als 'kunstmatige kamfer' door het te behandelen met droog zoutzuurgas. De resulterende vaste stof wordt vervolgens door verschillende gepatenteerde chemische processen omgezet in kamfeen door het zoutzuur te verwijderen met fenol, cresol, aniline en alkali.
Kleinschalige productie
In kleine hoeveelheden kan kamfeen direct worden omgezet in synthetische kamfer door het te oxideren met ozon, zuurstof, kaliumpermanganaat of een ander gemakkelijk verkrijgbaar oxidatiemiddel. Helaas leent dit proces zich niet voor massaproductie en worden extra stappen genomen wanneer grote hoeveelheden synthetische kamfer nodig zijn.
Groot schalige productie
Voor grote hoeveelheden synthetische kamfer wordt het kamfeen met ijsazijn chemisch omgezet in isobornylacetaat. Het isobornylacetaat wordt vervolgens afgescheiden en door alcoholische natriumhydroxide omgezet in isoborneol. Nadat het isoborneol is gezuiverd, wordt het geoxideerd door salpeterzuur en zwavelzuur tot de uiteindelijke synthetische kamfer.