Methanol is een alcohol die veel lijkt op ethanol, het actieve ingrediënt in alcoholische dranken. Methanol geeft dezelfde buzz als ethanol en komt van nature voor in lage concentraties in gefermenteerde dranken, maar is veel giftiger dan ethanol, tot het punt dat het ernstige ziekte en dood kan veroorzaken. Commerciële alcoholproducenten hebben gespecialiseerde methoden om methanol uit hun producten te verwijderen, maar thuis en hobbybrouwers hebben vaak niet de technologie tot hun beschikking om de substantie gemakkelijk uit hun brouwsels te verwijderen. Tegelijkertijd zullen illegale brouwerijen soms methanol gebruiken als goedkope vervanging voor ethanol. Gelukkig zijn er manieren om te testen op de aanwezigheid van methanol in een alcoholische drank.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Hoewel vergelijkbaar met ethanol, en in staat om dezelfde buzz te geven, is methanol een giftige stof en mag niet worden geconsumeerd. In sporenhoeveelheden, zoals aangetroffen in bepaalde gefermenteerde dranken, is het niet schadelijk, maar in grotere hoeveelheden kan het dodelijk zijn. Alcoholische dranken die methanol bevatten, hebben soms een scherpe geur en produceren een gele vlam wanneer ze in brand worden gestoken. Voor een veiligere test kunt u natriumdichromaat op een monster van de drank aanbrengen.
Methanol risico's
Hoewel methanol een alcohol is die lijkt op ethanol, is het in grote hoeveelheden ongelooflijk gevaarlijk. Hoewel methanol zich tijdens de fermentatie in kleine hoeveelheden vormt en prima te consumeren is in zaken als commercieel, geproduceerde wijn of bier, de concentratie die je aantreft in dingen als zelfgebrouwen gin, rum en andere sterke dranken kan vergiftigen u. In tegenstelling tot ethanol wordt methanol in het menselijk lichaam bij consumptie omgezet in mierenzuur. Dezelfde stof die wordt aangetroffen in mierengif. Een ophoping van mierenzuur als gevolg hiervan kan problemen met de bloedsomloop, leverschade en een aantal andere symptomen veroorzaken, tot en met zenuwbeschadiging, blijvende blindheid en nierfalen.
Ruwe testen
Als u vermoedt dat een alcoholische drank een gevaarlijke hoeveelheid methanol kan bevatten, zijn er een aantal snelle en grove tests die u kunt uitvoeren. Het gemakkelijkste is om de drank te ruiken: als deze een sterke, onaangename chemische geur heeft, is de drank mogelijk niet veilig om te consumeren. Omdat echter niet alle met methanol besmeurde dranken deze geur produceren, is het ook mogelijk om met vlam te testen. Als een monster van de drank in brand wordt gestoken en het vuur brandt geel in plaats van blauw is de drank niet veilig om te consumeren.
Veilig testen
Het testen van alcohol door geur of door vlam is noch gegarandeerd, noch veilige methodes om te testen op de aanwezigheid van methanol effectiever, kunt u natriumdichromaat toepassen op een monster van de drank. Meng hiervoor 8 ml van een natriumdichromaatoplossing met 4 ml zwavelzuur. Wervel voorzichtig om te mengen en voeg vervolgens 10 druppels van de gemengde oplossing toe aan een reageerbuisje of een ander klein bakje met alcohol. Wervel deze container een paar keer zachtjes en laat de lucht uit de opening van de container naar uw neus door de lucht met een hand naar je toe te waaien, met de container ongeveer 8-12 inch van je af gezicht. Let op de geur: als deze scherp en irriterend is, zit er methanol in de alcohol. Als de geur overheersend en fruitig is, is alleen ethanol aanwezig en is de drank veilig.