Kaliumhydroxide, ook wel kaliloog genoemd, is een chemische verbinding met de formule KOH. Het gezuiverde materiaal is een witte vaste stof die in de handel verkrijgbaar is in de vorm van korrels en vlokken. Net als natriumhydroxide (natronloog, NaOH), is het een sterke alkali, zeer oplosbaar in water en zeer corrosief. Het is nuttig voor een verscheidenheid aan toepassingen, waaronder de productie van zepen, biodiesel, batterijen, brandstofcellen en meststoffen.
Bereiding van zouten
Omdat het sterk alkalisch is, reageert kaliumhydroxide met verschillende zuren en deze zuur-basereactie wordt gebruikt voor de productie van kaliumzouten. Deze zouten hebben op hun beurt een aantal verschillende toepassingen. De fosfaten van kalium zijn bijvoorbeeld meststoffen, het carbonaat wordt gebruikt bij de vervaardiging van zeep en glas, het cyanide wordt gebruikt bij goudwinning en galvanisatie, en het permanganaat is een ontsmettingsmiddel.
Neutralisatie van zuren
Als alkali wordt kaliumhydroxide gebruikt om de zuurgraad te neutraliseren en de pH van oplossingen aan te passen. In chemische analyses is het een waardevol middel voor de titratie van zuren om hun concentratie te bepalen.
Productie van zeep
De reactie van kaliumhydroxide met oliën en vetten onder verwarmde omstandigheden wordt verzeping genoemd. Deze reactie is nuttig voor de productie van kaliumzepen, die zachter en beter oplosbaar zijn dan zepen die zijn afgeleid van natriumhydroxide. Bijgevolg zijn vloeibare zepen meestal kaliumzepen, terwijl vaste zepen meestal natriumzepen zijn.
Vervaardiging van batterijen en brandstofcellen
Een waterige oplossing van kaliumhydroxide wordt gebruikt als elektrolyt in verschillende soorten batterijen, waaronder alkaline-, nikkel-cadmium- en mangaandioxide-zinkbatterijen. Het is ook een elektrolyt in bepaalde soorten brandstofcellen. Kaliumhydroxide-oplossingen zijn betere geleiders van elektriciteit dan natriumhydroxide-oplossingen en hebben daarom de voorkeur boven laatstgenoemde.
Diverse toepassingen
Kaliumhydroxide is een katalysator bij de productie van biodiesel uit oliën en vetten. Bij de productie van papier helpt het lignine te scheiden van cellulosevezels. Het is een etsmiddel bij de natte verwerking van halfgeleiders en een bleekmiddel voor textiel. Het kan worden gebruikt voor de absorptie van kooldioxide (CO2), zwaveltrioxide (SO3) en stikstoftrioxide (NO3) in gasstromen. Het wordt ook gebruikt voor het ontstoppen van afvoeren, het verwijderen van haren van dierenhuiden en het oplossen van kadavers. In de voedingsindustrie kan het worden gebruikt bij de verwerking van chocolade en cacao, de productie van karamelkleurstof en het wassen en chemisch schillen van fruit en groenten.