Autoclaven zijn laboratoriummachines die hun inhoud onder verhoogde druk verwarmen. Net als een moderne oven kunnen ze vooraf worden ingesteld met betrekking tot temperatuur en opwarmtijd. Er is een extra regeling voor druk. Het primaire gebruik van autoclaven is het steriliseren van apparatuur en andere laboratoriumartikelen zoals reagentia.
De autoclaaf klaarmaken voor gebruik
Om de autoclaaf voor gebruik klaar te maken, giet u ongeveer 4 liter water op de bodem van de autoclaaf. Er is meestal een markering of uitsteeksel om aan te geven waar dat volume eindigt. Laad vervolgens de apparatuur in de autoclaaf en sluit de deur. Zorg ervoor dat u de juiste protocollen volgt voor het laden en plaatsen van apparatuur en het type autoclaafuitlaat, die allemaal afhankelijk zijn van het soort apparatuur dat in de autoclaaf wordt geplaatst. Zorg er ook voor dat u alle veiligheidsprotocollen volgt voor het verwijderen van de apparatuur nadat de autoclaafcyclus is uitgevoerd.
Temperatuur
De standaard temperatuur voor een autoclaaf is 121 graden Celsius. Om een idee te krijgen van hoe heet dit is, moet u bedenken dat dit overeenkomt met ongeveer 250 graden Fahrenheit. Met andere woorden, het is heter dan kokend water. De reden hiervoor is dat je simpelweg iets op de temperatuur van kokend water brengt, 100 graden Celsius (212 graden Fahrenheit), is niet voldoende om het te steriliseren omdat bacteriesporen deze temperatuur kunnen overleven. Daarentegen is 121 graden Celsius bijna altijd voldoende voor sterilisatie.
Druk
Soms moeten vloeistoffen worden gesteriliseerd. De meeste biologische vloeistoffen en laboratoriumreagentia zijn voornamelijk water. Aangezien water kookt bij 100 graden Celsius bij standaarddruk, zou het niet mogelijk zijn om het te verwarmen tot een hogere temperatuur dan die onder standaarddrukomstandigheden. Als gevolg hiervan is het noodzakelijk om de omgevingsdruk te verhogen tot 1 atmosfeer, of 15 pond per vierkante inch, boven normaal druk om het effectieve kookpunt van water te verhogen tot 121 graden Celsius (kookpunt varieert direct met druk).
Tijd
De hoeveelheid tijd die nodig is om sterilisatie te bereiken, hangt af van hoeveel apparatuur zich in de te steriliseren autoclaaf bevindt. Voor kleine partijen apparatuur en reagentia, d.w.z. waar geen enkele container meer dan 1 liter vloeistof bevat, is de standaardtijd 15 minuten. Voor middelgrote batches, d.w.z. containers met tussen 1 liter en 1 gallon vloeistof, moet de tijd worden verlengd tot 30 minuten. Voor grote batches, d.w.z. containers met meer dan 1 gallon vloeistof, moet de gebruikte tijd een uur zijn.