Kunststof onderdelen kunnen worden gecoat met een dunne laag metaal voor esthetische, geleidings- en statische reductiedoeleinden. Het coaten van plastic onderdelen met metaal is moeilijk, omdat traditionele methoden voor het coaten van metalen afhankelijk zijn van hoge temperaturen of elektrische geleidbaarheid, die geen van beide werken voor plastic onderdelen. Sommige methoden voor het aanbrengen van een metalen coating op plastic gebruiken enkele van dezelfde principes als die voor het coaten metalen onderdelen, maar met enkele verschillen om rekening te houden met de materiaaleigenschappen van de plastic basis een deel.
Stroomloos plateren
Stroomloos plateren is een proces waarbij een chemische reactie wordt gebruikt om metaalionen over te brengen naar een werkstuk. Het proces is in sommige opzichten vergelijkbaar met galvaniseren, maar er is geen stroom vereist. Omdat er geen elektrische stroom wordt gebruikt, hoeft het werkstuk niet geleidend te zijn en kan met deze methode kunststof worden gecoat in metaal. Het werkstuk wordt ondergedompeld in een waterige oplossingsbad waar verschillende chemische reacties plaatsvinden. Door de chemische reacties wordt een negatieve lading op het werkstuk geïnduceerd, die metaalionen uit de oplossing trekt.
Nikkel is de meest voorkomende metaalcoating die wordt gebruikt in het stroomloze galvanisatieproces en er moet een katalysator op het plastic werkstuk worden aangebracht voordat het wordt geplateerd om de aantrekking van ionen te verbeteren. Stroomloos plateren is een zeer consistente coatingmethode, die zorgt voor een gelijkmatige coating, zelfs in hoeken en spleten in het basisgedeelte.
Dampafzetting
Vapourdepositie is een soort vacuümdepositie waarbij een materiaalcoating op een basisdeel door individuele atomen of moleculen op het onderdeel af te zetten terwijl het onderdeel zich binnen a. bevindt vacuüm. Dit proces kan extreem dunne filmcoatings creëren op een verscheidenheid aan materialen van basisonderdelen, ongeacht de materiaaleigenschappen, zodat kunststoffen als basismateriaal kunnen worden gebruikt.
Fysieke dampafzetting gebruikt een vaste stof of vloeistof als dampbron. Er zijn verschillende fysische dampafzettingsmethoden, waaronder verdampingsafzetting, sputteren, gepulseerde laserafzetting en kathodische boogafzetting.
Geleidende verf
Geleidende verf is een verf die geleidende metalen materialen bevat, waardoor de coating zelf elektrisch geleidend is. Dit is geen echte metaalcoating, maar is minder duur en gemakkelijker uit te voeren dan de meeste andere metaalcoatingmethoden, en is toepasbaar voor sommige toepassingen. In dit geval is de coating niet esthetisch bedoeld, maar functioneel geleidend. Geleidende verf is vaak gemaakt van zilver of platina.