Alle lipiden zijn opgebouwd uit dezelfde atomen: koolstof (C), waterstof (H) en zuurstof (O). Lipiden bevatten dezelfde elementen waaruit koolhydraten bestaan, maar in verschillende verhoudingen. Lipiden hebben een groot aandeel koolstof- en waterstofbruggen en een klein aandeel zuurstofatomen. Hoewel de structuren van verschillende lipiden enigszins variëren, betekent de grote hoeveelheid C-H-bindingen dat alle lipiden extreem energierijk zijn.
Eigenschappen van lipiden
Lipiden zijn amfipathisch. Dit betekent dat de moleculen een oplosbaar deel en een onoplosbaar deel hebben en daarom niet-polair zijn en meestal niet goed mengen met polaire stoffen, zoals water. Terwijl de hydrofobe, onoplosbare delen zich groeperen, steken de hydrofiele delen, die affiniteit hebben met water, uit en vormen celmembranen. Soorten lipiden omvatten vetten, wassen, oliën en steroïden. Lipiden vormen ook een aanzienlijk deel van het lichaam en vormen een groot deel van celmembranen. Ze hebben het vermogen om energie op te slaan en te creëren voor cellen wanneer ze worden gemetaboliseerd.
Vetzuren
Vormen van lipiden die bekend staan als vetzuren hebben meestal een even aantal koolstofatomen, meestal tussen 12 en 24. Als een vetzuur geen dubbele bindingen tussen zijn koolstofatomen heeft, is het verzadigd. Verzadigde vetten bevatten het maximaal mogelijke aantal waterstofatomen.
Een natuurlijk voorkomend onverzadigd vetzuur heeft tussen de één en zes dubbele bindingen tussen koolstofatomen. Elk van deze dubbele bindingen wordt gescheiden door twee of meer enkele bindingen. Dit soort bindingen tussen atomen voorkomen dat de moleculen zich samenpakken, waardoor het smeltpunt wordt verlaagd.
fosfolipiden
Fosfolipiden zijn soorten lipiden die oplosbaar zijn in zowel olie als water. Dit is mogelijk omdat de koolwaterstofstaarten van de vetzuren hydrofoob zijn, zoals de meeste lipiden. De fosfaatgroep die zich aan twee vetzuren hecht in plaats van een gebruikelijk derde vetzuur is echter hydrofiel vanwege de zuurstofatomen die veel paren ongedeelde elektronen hebben. Stoffen die oplosbaar zijn in olie en water, zoals lecithine, staan bekend als emulgatoren. Fosfolipiden spelen ook een belangrijke rol in het lichaam. Omdat ze lipide dubbellagen kunnen vormen, zijn fosfolipiden een belangrijk onderdeel van celmembranen.
Op isopreen gebaseerde lipiden
Een type lipide dat is gebaseerd op isopreen, een vertakte vijf-koolstofstructuur, wordt vaak gebruikt in medicijnen, parfums en specerijen. De stoomdestillatie van plantaardig materiaal leidde tot de identificatie van isopreen. De extracten van dit proces werden bekend als essentiële oliën. Veel moleculaire structuren bevatten gefuseerde isopreenmonomeren. Deze omvatten steroïden, zoals cholesterol, oestrogeen en testosteron.