Watervrije methanol is methanol dat vrij is van water. Methanol is hygroscopisch, wat betekent dat het vocht opneemt, ook vocht uit de lucht.
Synthetische reacties
Geneesmiddelen en vele andere nuttige materialen worden gemaakt door voorlopers te laten reageren in een proces dat chemische synthese wordt genoemd. Veel reacties worden uitgevoerd in andere vloeistoffen dan water. De aanwezigheid van een kleine hoeveelheid water kan ongewenste resultaten opleveren.
Watervrije oplosmiddelen
Chemici moeten de identiteit van onbekende stoffen bepalen. Verontreinigingen in de oplosmiddelen kunnen deze tests verstoren.
Watervrije oplosmiddelen opslaan
De luchtruimte in de fles van een watervrij oplosmiddel is meestal gevuld met droge stikstof of argon in plaats van lucht. Droge stikstof of argon bevatten onbeduidende hoeveelheden waterdamp. Wanneer een watervrij oplosmiddel wordt geopend, moet de luchtruimte boven het oplosmiddel worden vervangen door verse droge gassen.
Bewaren boven hygroscopische vaste stoffen
In het laboratorium worden soms hygroscopische vaste stoffen zoals watervrij magnesiumsulfaat aan flessen oplosmiddel toegevoegd om eventueel geabsorbeerd water te verwijderen.
Andere problemen met oplosmiddelen
Sommige oplosmiddelen vormen een mengsel met water dat niet kan worden gezuiverd door eenmalige batchdestillatie. Dit wordt een azeotroop genoemd. Om deze oplosmiddelen watervrij te maken, worden complexe destillatiemethoden gebruikt. Methanol vormt geen azeotroop met water, maar oplosmiddelen die dat wel doen, moeten worden behandeld zoals hierboven beschreven.
