Sulfaat is een natuurlijk voorkomend polyatomisch ion dat bestaat uit een centraal zwavelatoom omringd door vier zuurstofatomen. De chemische formule is SO42-. De zuurstofatomen zijn gerangschikt in een tetraëdrische structuur en binnen de structuur bevindt het zwavelatoom zich in de +6 oxidatietoestand terwijl elk van de zuurstofatomen zich in de -2 oxidatietoestand bevindt. Vandaar de totale -2 lading van het ion. Sulfaten zijn zouten die worden geproduceerd door zwavelzuur te combineren met andere stoffen.
Sulfaten komen veel voor in de geofysische structuur van de aarde en vormen verbindingen met een groot aantal metalen. Enkele van de meest voorkomende combinaties van kationen en anionen zijn gehydrateerd calciumsulfaat, het gips dat in gipsplaat wordt aangetroffen; magnesiumsulfaat of Epsom-zouten; en kopersulfaat, dat een algicide is. In feite zijn er honderden mineralen in de aardkorst die sulfaat als een van hun componenten bevatten.
Sulfaat in shampoos en wasmiddelen
Sulfaat is een oppervlakteactieve stof, wat betekent dat het zowel olie als water aantrekt, en het is grotendeels verantwoordelijk voor de schuimende werking van zepen, shampoos en wasmiddelen. Het meest voorkomende sulfaat in schoonmaakproducten is natriumlaurethsulfaat of SLES. Het is afgeleid van petrolatum. Dat is een andere naam voor vaseline, die zelf is afgeleid van aardolie.
Sulfaat kan de huid en ogen irriteren, zoals iedereen die ooit zeep in zijn ogen heeft gekregen kan bevestigen. Het ontdoet je haar ook van natuurlijke oliën omdat het zo agressief werkt. Autoriteiten zoals de Canadian Cosmetic, Toiletry and Fragrance Association zijn het er echter over eens dat het over het algemeen veilig is. Sulfaat kan je haar echter dof maken door een anionische (negatieve) lading achter te laten wanneer je het uitspoelt. De reden dat je conditioner nodig hebt, is om deze lading te neutraliseren. Ook kan het langer duren voordat je haar droog is nadat je hebt gewassen met een sulfaatproduct.
Omdat het is afgeleid van aardolie, kan SLES sporen van kankerverwekkende chemicaliën bevatten, zoals ethyleenoxide en 1,4-dioxaan. De concentraties van deze chemicaliën zijn zelden hoog genoeg voor bezorgdheid, hoewel de autoriteiten ze herzien.
Het verschil tussen sulfaat en sulfiet
Het sulfietion heeft één zuurstofatoom minder dan het sulfaation, waardoor de chemische formule SO32-. Als u etiketten leest, vindt u vaak sulfieten in voedselproducten omdat het als conserveermiddel is toegevoegd. Je vindt ook sulfieten in wijn. De fermentatie van gist produceert van nature een bepaalde hoeveelheid sulfieten, maar wijnboeren voegen meestal meer toe om de houdbaarheid van het product te verlengen.
Bij inname worden sulfieten door de lever verwerkt en omgezet in sulfaten. Ongeveer 1 op de 100 mensen heeft allergische reacties op sulfieten en moet deze vermijden. Naast wijn en bier betekent dit dat je veel bewerkte voedingsmiddelen moet vermijden, waaronder jam, chips, gedroogd fruit en groentesappen.
Sulfas - een derde klasse van zwavelverbindingen
Sulfamedicijnen zijn organische verbindingen die sulfonamiden worden genoemd. Sulfathiazol (in sommige landen sulfatiazol genoemd) is een van de bekendste hiervan. Een actuele en orale antimicrobiële verbinding, het werd veel gebruikt totdat er minder giftige alternatieven werden ontwikkeld. Er zijn duizenden medicijnen van dit type, en ze werken door de groei van bacteriën te remmen, hoewel ze ze niet echt doden.
Net zoals mensen allergische reacties op sulfieten kunnen hebben, kunnen ze ook allergisch zijn voor sulfamedicijnen, die vaak als antibiotica worden gebruikt. De allergieën zijn echter anders, dus als je niet gevoelig bent voor sulfieten, kun je toch een reactie krijgen op sulfonamiden en vice versa.
