Selaginella worden vaak beschreven als primitieve of levende fossielen vanwege de aard van hun fysiologie en reproductie. Ze zijn de enige levende leden van hun familie, met ongeveer 700 soorten. Selaginella wordt aangetroffen in een breed scala van omgevingen, van koud gematigd tot woestijnachtig tot de natte vochtige tropen. Velen van hen zien eruit als mossen, maar ze verschillen op significante manieren - reproductie is het meest voor de hand liggend.
Selaginella planten zich voort door de productie van twee soorten sporen die samen een nieuwe plant vormen.
Volwassen plant en sporen
Een volwassen Selaginella produceert op de toppen van takken kleine structuren die soms kegels worden genoemd, maar die beter strobili worden genoemd. Er zijn twee soorten strobili die verschillen in grootte en kleur, elk met een component voor de seksuele voortplanting van de plant. Een plant die zowel microsporen als megasporen heeft, wordt heterosporous genoemd
Megasporangium
De grootste hiervan, megasporangium genoemd vanwege hun grootte, is meestal geel en kan klonterig lijken. Met behulp van een vergrootglas zijn vier grote sporen te zien. Ze fungeren als de vrouwelijke component in de reproductie van Selaginella.
Microsporangium
De kleinere structuur is donkerder, meestal oranje van kleur, en niet klonterig maar ovaal van vorm. Deze structuur is het microsporangium en bevat veel, bijna microscopisch kleine, sporen. Deze microsporen fungeren als de mannelijke component bij de voortplanting.
Seksuele reproductie
Net als bij varens groeit de spore van Selaginella uit tot een gametofyt. De gametofyt geproduceerd door de grote spore in het megasporangium produceert eicellen. De kleine sporen in het microsporangium groeien uit tot een gametofyt die zaadcellen produceert.
Een waterfilm is nodig om het sperma naar het ei te laten reizen; dit wordt in het wild geleverd door dauw, mist of regen. Wanneer het sperma zich verenigt met het ei, produceert celdeling een kleine nieuwe plant die een sporofyt wordt genoemd. De sporofyt wortelt op de grond en ontwikkelt zich in de loop van de tijd tot een plant, waarbij sporen worden geproduceerd om het proces te herhalen wanneer ze volwassen zijn.
Aseksuele reproductie
Seksuele reproductie van Selaginella wordt niet als gemakkelijk beschouwd, dus aseksuele reproductie heeft de voorkeur van de meeste telers.
Bij ongeslachtelijke voortplanting worden stekken van Selaginella vastgemaakt aan een rijke, goed doorlatende media en zullen na verloop van tijd wortels vormen. Deze nieuwe planten zullen blijven groeien en sporen produceren als ze volwassen zijn.
Populaire Selaginella-soorten
Enkele populaire Selaginella zijn: opstandingsplant (Selaginella pilifera A. Braun of Selaginella lepidophylla (Hook. & Grev.) Spring), pauwoogmos (Selaginella cucinata (Desv. ex Poir.) Spring) en golf spikemoss (Selaginella ludoviciana A. Braun).
