Wanneer regen, oceaangolven of zelfs wind tegen een strand of rotswanden slaan, eroderen ze weg bij de aarde en zet stukjes of steen, vuil en zand op de grond of in de lucht af, een proces genaamd afzetting. De eerste effecten van afzetting beginnen met verwering, een mechanisme dat bepaalt hoe rotsen door het weer in kleinere stukken worden afgebroken, zoals vuil en zand. Deze kleine stukjes vuil en zand worden vervolgens door natuurkrachten opgepikt in een proces dat erosie wordt genoemd.
Natuurlijke erosiekrachten
•••Davis McCardle/Digital Vision/Getty Images
De natuurlijke krachten die de kliffen op een strand verplaatsen of eroderen, en deze rotsen vaak in fijn strandzand veranderen, zijn dezelfde die ze afzetten. Vier primaire agenten helpen bij het proces van depositie. Bevroren rivieren of ijsmassa's - gletsjers - pakken rotsen op en laten ze vallen terwijl ze bewegen. Zwaartekracht werkt als een middel voor afzetting wanneer rotsen vallen of bergafwaarts tuimelen. Wind neemt lichtere vormen van sediment op, zoals stof en zand, en laat ze vallen wanneer het stopt met waaien. Water werkt ten behoeve van depositie in vele vormen, door sedimenten in rivieren en beken te verplaatsen, door regenwater dat niet in de grond wordt geabsorbeerd en wanneer oceaangolven tegen de kust botsen.
De elementen van depositie
•••Matauw/iStock/Getty Images
Verschillende elementen beïnvloeden wanneer en waar afzetting plaatsvindt zodra rotsen eroderen. De snelheid, of snelheid van wind en water, speelt een belangrijke rol, omdat naarmate ze langzamer gaan, zwaardere sedimenten afvallen en worden afgezet. De dikte, zwaarte en grootte van sediment heeft ook invloed op de depositiesnelheid. Grotere en dichtere deeltjes zijn zwaarder en landen eerst, minder dichte deeltjes. De vorm van sediment heeft ook invloed op de depositiesnelheid, omdat ronde stukken sediment sneller bezinken dan platte stukken.
Landvormen geproduceerd door afzetting
•••Wojciech Gajda/iStock/Getty Images
Depositie creëert vele soorten landvormen op aarde. Zwaartekracht en gewicht zorgen voor rotsverschuivingen aan de zijkanten van heuvels en bergen, waarbij rotsen op de bodem worden afgezet. De inspanningen van de wind creëren patronen in de zandduinen van de woestijn terwijl het zand over het oppervlak beweegt. Rivieren creëren delta's wanneer ze zand en sediment aan hun monding afzetten, waar het water langzamer de oceaan bereikt. Oceaangolven creëren stranden en zandbanken omdat ze in de loop van de tijd zand afzetten.
Egyptenaren en afzetting
•••Jakub Niezabitowski/iStock/Getty Images
De actie van de rivier de Nijl in het oude Egypte is een van de beste voorbeelden van hoe depositie de menselijke samenleving positief kan beïnvloeden. Elk jaar overstroomde de rivier de Nijl en zette slib neer op de landen die het dichtst bij haar oevers lagen. Vanwege deze vruchtbare grond kon de landbouwgrond overvloedige gewassen produceren. Op deze manier was het proces van afzetting belangrijk voor de groeiende oude Egyptische beschaving.
