Regenwouden hebben meer dan 50 procent van de planten en dieren die op de planeet worden aangetroffen, wat neerkomt op ongeveer 30 miljoen soorten. Tropische regenwouden komen voor in de buurt van de evenaar en meer dan de helft daarvan is te vinden in Latijns-Amerika. Het is een gelaagd ecosysteem met bomen die een bladerdak vormen, bomen die boven het bladerdak groeien en de “understory” onder het bladerdak. Omdat veel van het zonlicht wordt geblokkeerd door lagere lagen, leven de meeste organismen die in dit bioom leven in de takken van de bomen die het bladerdak vormen. Biodiversiteit is de sleutel tot regenwouden en veel verschillende soorten planten leven naast elkaar.
Niets doet zo sterk denken aan het tropisch regenwoud als de kleurrijke orchidee. Meer dan 20.000 soorten orchideeën zijn er in een grote verscheidenheid aan kleuren, vormen en maten. Gemeenschappelijke elementen van alle orchideeën zijn hun drie bloembladen en kelkblaadjes. Tropische regenwoudorchideeën groeien op de stammen van bomen en worden hoog in het bladerdak van het regenwoud gevonden; deze worden epifyten genoemd. Andere orchideeën groeien op de bosbodem, op rotsen of hellingen met een goede afwatering of aan de oevers van een beekje. Sommige orchideeënsoorten die in het tropische regenwoud voorkomen, zijn de abrikozenorchidee, sprookjesklokken en juweelorchidee.
De bromelia's die in het regenwoud worden gevonden, zijn verwant aan de ananasfamilie van planten. Interessant is dat een bromeliaplant als een klein ecosysteem kan worden beschouwd, omdat het uitnodigend is voor bosdieren die er soms hun intrek nemen. De bromelia heeft een dik, wasachtig blad dat een urn of schaal vormt om regen op te vangen. Bromelia's kunnen liters water bevatten en bieden een ondersteunende omgeving voor dieren zoals kikkers, salamanders en de larven van muggen en vliegen. Bromelia's kunnen kleurrijke bladeren hebben en worden gebruikt als aantrekkelijke kamerplanten.
Strangler-vijgen, of ficusbomen, worden beschouwd als "moordenaarsbomen" en wikkelen uiteindelijk hun wortels rond een gastheerboom en verstikken deze totdat de gastheer sterft. De wurgvijg begint als een zaadje in het hoge bladerdak van het regenwoud en zijn wortels hechten zich vervolgens aan de bosbodem. Nadat de vijg de waardboom heeft omsingeld, groeit er een kroon van gebladerte die de boom overschaduwt, waardoor de zon niet kan binnendringen. De wurgvijgenboom vermijdt concurrentie om licht, een waardevolle hulpbron in regenwouden, door de gastheerboom te gebruiken. De holle stam van de wurgvijg is een verleidelijke omgeving voor dieren, waaronder vogels, reptielen en knaagdieren. De vijgenboom levert ook fruit, dat zowel door primaten en vogels als door mensen wordt gegeten.