Biomen zijn regio's van de planeet die zich onderscheiden door hun klimaat en de dieren en vegetatie die ze ondersteunen, volgens de World Wildlife Foundation. Woestijnbiomen hebben zeer weinig neerslag en - vergelijkbaar met andere biomen op de planeet - unieke milieuproblemen.
Gebrek aan water verhindert dat een woestijn veel planten- en dierenleven ondersteunt, hoewel sommige soorten in deze omgeving gedijen. Ontluikende menselijke populaties aan de randen van de woestijn belasten de watervoorziening, wat de toch al schaarse flora en fauna aantast.
Woestijnvorming is het proces waarbij land dat eenmaal bruikbaar was, onherbergzaam wordt en zijn vermogen verliest om in leven te blijven, waardoor het in wezen onbruikbaar wordt. Woestijnvorming neemt toe als gevolg van misbruik van landbronnen, zoals overmatige landbouw en overbegrazing.
Hoewel droogte leidt tot woestijnvorming, is menselijke activiteit de grootste oorzaak, bericht de Verenigde Naties. Overteelt, slecht gedraineerde irrigatiesystemen, wanbeheer van beschikbaar water, graven naar fossiele brandstoffen en introductie van invasieve soorten zijn slechts enkele van de milieuproblemen in woestijnbiomen die zijn gecreëerd door mensen.
