Soorten vogels die samen grote groepen vormen

Veel vogelsoorten vliegen in groepen. Een groep vogels wordt een zwerm of vlucht vogels genoemd. Vogels zijn niet de enige dieren die samenkomen; andere dieren die kuddegedrag vertonen, zijn vissen, sprinkhanen en bacteriën.

Hoewel veel vogels massaal gedrag vertonen, doen ze dat niet allemaal. Sommige vogels leven permanent in koppels, terwijl anderen samenkomen voor specifieke evenementen zoals het broedseizoen. Algemeen bekende vogels die in een V-vormig patroon samenkomen, zijn pelikanen, ganzen, ibissen, ooievaars en watervogels. Vogels die grotere koppels vormen, zijn onder meer:

• merels
  
• spreeuwen
  
• kustvogels
  
• roodborstjes
  
• flamingo's
  
• kranen
  
• duiven

Een van de mooiste bezienswaardigheden van de natuur is een grote zwerm spreeuwen tijdens de vlucht, ook wel een gemurmel genoemd. Tot 100.000 spreeuwen kunnen in een gemurmel zijn. Deze grote zwermen worden meestal in de vroege avond waargenomen en duiken en zweven in zeer gedetailleerde vormen voordat ze zich nestelen.

Lees meer over het effect van spreeuwen op het ecosysteem.

Gedurende een groot deel van de tijd worden sandhillkranen gevonden in kleinere familiegroepen of paren. Deze vogels vormen echter de beroemde grote koppels voor migratie. Elk jaar, van half februari tot half april, migreren tussen de 400.000 en 600.000 sandhillkranen naar de centrale Platte River in Nebraska. De vogels komen samen om te eten voordat ze verder naar het noorden trekken naar hun subarctische broedgebieden.

Robins hebben de neiging om naar het zuiden te trekken voor warmer weer en meer voedsel in de winter. De afstand die roodborstjes migreren verschilt aanzienlijk. Sommigen vliegen van Vancouver Island helemaal naar Guatemala, terwijl roodborstjes die in meer gematigde streken leven, zoals Baja California in Mexico, doorgaans helemaal niet migreren. De grootte van roodborstjes varieert van 10 tot 50 vogels, maar grote koppels kunnen meer dan 60.000 roodborstjes bevatten.

Flamingo's komen samen om betere voedselgronden te vinden. Elk jaar trekken tussen de 30.000 en 40.000 (met een piek van 120.000 in april 2019) flamingo's samen om te smullen van de blauwgroene algen die bloeien in het wad van Thane Creek in Mumbai, India. Flamingo's zijn zeer sociale vogels die in paren, kleine koppels of grote koppels met tienduizenden vogels worden waargenomen.

Lees meer over de natuurlijke habitat van flamingo's.

Er zijn tal van voordelen aan kuddegedrag. De eerste is veiligheid in cijfers. Roofdieren hebben het moeilijker om volwassen of jonge vogels in het midden van een koppel te vangen in vergelijking met een solovogel. In een zwerm kunnen vogels tussen elkaar invliegen en zich verplaatsen om het roofdier mogelijk in verwarring te brengen. Van zwermen vogels is ook bekend dat ze roofdieren aanvallen of achtervolgen om ze weg te jagen; dit heet pesten.

Fokken kan vogels ook helpen om efficiënter voedsel te vinden. Met meer ogen op zoek naar voedsel, is de kans groter dat vogels het vinden. Op deze manier helpt stroomden vogels om sneller voedsel te vinden, waardoor ze meer tijd hebben voor verzorging, rusten, het vinden van een partner en het grootbrengen van jongen.

Bepaalde stroomopwaartse formaties, zoals vliegen in een V-vorm, verbeteren de aerodynamica. Verhoogde aerodynamica betekent minder energie die wordt gebruikt om te vliegen. Aerodynamica is vooral essentieel bij het vliegen van lange afstanden voor migratie. Voor vogels die in koudere klimaten leven, biedt stroomden het extra voordeel dat ze elkaar helpen warm te blijven door lichaamswarmte te delen.

Ja! Verschillende soorten vogels zijn samen gespot. Is dat niet cool? Koppels hebben meestal een zogenaamde nucleaire of leidersoort die de beweging van de koppels organiseert terwijl de andere soorten meedoen. Bedreigde soorten zijn waargenomen in koppels van gemengde soorten, wat gunstig kan zijn voor hun overleving.

In het Braziliaanse Atlantische woud vonden onderzoekers twee soorten gemengde zwermen: heterogene bladerdaken plus zwermen in het midden en onderbegroeide koppels. Understory-koppels waren kwetsbaarder voor bosfragmentatie dan de heterogene koppels. De leidersoort van de understory-kudden was de roodgekroonde mier-tangare, Habia rubica.

Hoe vogels het vliegen in zwermen precies coördineren, blijft enigszins een mysterie. Door spreeuwen te bestuderen, hebben onderzoekers ontdekt dat de ruimte tussen de vogels niet uniform is. Spreeuwen lijken slechts een behoorlijke hoeveelheid ruimte voor hen nodig te hebben en kunnen omgaan met anderen die dicht bij hun zij, boven of onder hen zijn. Onderzoekers hebben ook ontdekt dat vogels in een grote kudde geen enkele leider in de kudde volgen.

Een recente theorie is dat alle levende wezens, inclusief vogels, een ontlichaamd elektromagnetisch bewustzijn hebben. Deze theorie suggereert dat het de gevoelige reacties op deze extreem laagfrequente magnetische velden zijn die vogels helpen hun vluchtpatronen te coördineren. Deze theorie komt enigszins terug van de theorieën van "natuurlijke telepathie" en "biologische radio's" in de 20e eeuw, maar met een beetje meer wetenschappelijke ondersteuning uit de wereld van kwantumfysica.