Het is geen echt onkruid, maar zeewier - een in de oceaan levend, op algen gebaseerd organisme - helpt het leven op aarde mogelijk te maken. Naast het vrijgeven van zuurstof die je nodig hebt om te overleven, vormt zeewier de bouwstenen van de kritieke mariene voedselketen. Oceaanwezens en een verrassend aantal andere dieren maken zeewier onderdeel van hun dieet.
De plaats van zeewier in de voedselketen
In de mariene voedselketen eten dieren zeewier, roofdieren eten die dieren en mensen eten de roofdieren. U kunt bijvoorbeeld dineren op een kreeft die een mengeling heeft gegeten die zeewier heeft ingenomen. Omdat zeewier "eet" door zonlicht om te zetten in energie, moet het hoog genoeg in de oceaan leven om zonnestralen te ontvangen. Samengesteld uit veelkleurige macroalgen, heeft zeewier niet de wortels of bladeren die je in gewone planten vindt. Sommige vissen en ongewervelde dieren zoeken echter beschutting in zeewier en eten het ook op.
Reptielen die van zeewier houden
Terwijl sommige dieren vlees eten en anderen de voorkeur geven aan planten, schimmels of algen, zijn reptielen zoals de zeeschildpad alleseters; ze eten algen of dieren, afhankelijk van de soort. Verschillende soorten zeeschildpadden veranderen hun voedselvoorkeuren naarmate ze ouder worden. Er zijn aanwijzingen dat zeeschildpadden met plakstenen zeewier tot een onderdeel van hun dieet maken. Sommige andere soorten, zoals karetschildpadden en karetschildpadden, leven in zeewier als ze jong zijn. Gedurende die tijd eten ze het zeeleven dat ze rond het zeewier vinden - en consumeren ze waarschijnlijk ook zeewier.
In het water levende zoogdieren smullen van zeewier
Ze lijken op slagtandloze walrussen en brengen een groot deel van hun leven door in het water en gebruiken hun vinnen om voedsel te verzamelen. Zeekoeien zijn ook vraatzuchtige eters, die dagelijks tot 45 kilogram - 99,2 pond - vegetatie kunnen opnemen. Hun dieet omvat verschillende soorten bladeren, gras en zeewier.
Vogels, landzoogdieren, zeewier en jij
Naast het smullen van granen en zeegrassen, eet de bratvogel uit de poolcirkel zeewier. De poolcirkel is ook de thuisbasis van de poolvos, een alleseter die zowel kleine dieren als bessen en zeewier eet. Zeewier is een uitstekende bron van A, E en andere vitamines en is een geweldige snack of bijgerecht voor mensen; mensen in culturen zoals China en Japan genieten al duizenden jaren van de gezondheidsvoordelen. Volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration vormen algenproducten meer dan 70 procent van al het supermarktvoedsel, inclusief koekjes, ijs en bier.
