Feiten over zilverruggorilla's

Gorilla's behoren tot de apenfamilie, waaronder orang-oetans, gibbons en chimpansees. Er zijn twee soorten gorilla's: Gorilla gorilla, de laaglandsoorten, en Gorilla beringei, de bergsoort. Er zijn ook oostelijke en westelijke ondersoorten die worden bepaald door populaties die geïsoleerd zijn vanwege de geografie, waar ze worden gescheiden door rivieren of bergen. De term "zilverrug" verwijst niet naar een soort gorilla. Oudere mannelijke gorilla's worden zilverruggen genoemd omdat ze naarmate ze ouder worden grijsachtig wit haar op hun schouders en rug krijgen.

Gorilla's zijn de grootste apen. Gorillasoorten zijn seksueel dimorf, wat betekent dat er een significant verschil in grootte is tussen volwassen mannetjes en vrouwtjes. Volwassen vrouwtjes wegen ongeveer 200 pond en zijn gemiddeld ongeveer 4 voet lang. Mannelijke gorilla's zijn veel groter dan vrouwtjes, wegen ongeveer 400 pond en worden 6 voet lang. Mannetjes hebben grotere hoofden dan vrouwtjes, vanwege een kam of richel op hun schedel die dient als een anker waar grote kaakspieren aan vastzitten. Seksueel dimorfisme is een belangrijk stukje informatie over gorilla's dat je helpt te begrijpen waarom slechts enkele zilverruggen worden.

Alleen mannelijke gorilla's worden een zilverrug. Mannelijke gorilla's worden op achtjarige leeftijd als volwassen volwassenen beschouwd, hoewel ze nog niet volgroeid zijn. Ze blijven groeien en hebben de komende vier jaar zwart haar. Gedurende deze tijd kunnen ze hun troepen verlaten en alleen wonen of zich bij een groep andere mannen van dezelfde leeftijd voegen. Mannelijke gorilla's worden zilverruggen rond de leeftijd van 13, wanneer het haar op hun schouders en op hun rug grijsachtig of wit van kleur wordt. Over het algemeen worden alleen zilverrugmannetjes de leider van een troep.

•••Digitale visie./Digitale visie/Getty Images

Een deel van het leefgebied van de zilverruggorilla omvat delen van Centraal- en West-Afrika nabij de evenaar. De laaglandgorilla's leven in de bossen van het stroomgebied van de Congo, op hoogtes variërend van zeeniveau tot ongeveer 5000 voet. Ze ervaren één regenseizoen en één droog seizoen per jaar. Hun dieet is plantaardig en bestaat uit bladeren, scheuten en fruit. Ze eten ook insecten, vooral mieren en termieten. Laaglandgorilla's hebben over het algemeen een groter leefgebied dan berggorilla's, omdat ze op zoek gaan naar fruitbronnen voor hun dieet.

Berggorilla's leven in de bossen van het Virunga-gebergte op hoogtes van ongeveer 7000 tot 13.000 voet. Deze gorilla's zijn folivoren, wat betekent dat hun dieet voornamelijk gebaseerd is op bladeren en stengels. Ze vullen hun dieet aan met schors, bloemen, wortels, schimmels en sommige insecten. Het bereik van de berggorilla's heeft twee droge seizoenen en twee regenseizoenen per jaar. Het weer in hun verspreidingsgebied is over het algemeen koeler en regenachtiger dan het laaglandgorillagebied.

Gorilla's zijn sociale dieren die in troepen samenleven. De grootte van de troepen varieert van slechts vijf tot meer dan 30 individuen, afhankelijk van de soort, beschikbare middelen en reproductief succes. Er is slechts één zilverrugmannetje per troep, maar een paar jongere volwassen mannetjes kunnen deel uitmaken van de troep of aan de rand van een troep leven. Vrouwtjes, jongeren en baby's vormen de rest van de bevolking van de troep. De zilverrugaap fungeert als de leider van de troep. Hij definieert het territorium van de troep en heeft fokrechten voor alle volwassen vrouwtjes in de troep. Hij bepaalt ook aspecten van de routine van de troep, zoals voedertijden, voeding en slaaptijden. Hoewel niet over het algemeen agressief, zal een zilverrugmannetje agressief gedrag vertonen tegenover andere mannetjes, vooral die van een andere troep.