Bekend om het feit dat ze in een grote verscheidenheid aan omgevingen kunnen groeien, komen overal verschillende soorten eiken voor, van vochtige stranden tot kille bossen. Daarnaast wordt stevig eikenhout al eeuwenlang gebruikt in bouwprojecten. Als u meer te weten komt over alle verschillende eikensoorten, kunt u ze in het wild spotten en alles waarderen wat de prachtige bomen te bieden hebben.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Met inbegrip van gehybridiseerde eiken, zijn er ongeveer 600 verschillende soorten eiken over de hele wereld, waaronder ongeveer 90 die inheems zijn in de Verenigde Staten.
Eikenbomen in de VS
Terwijl eiken over de hele wereld groeien, herbergt Noord-Amerika de grootste verscheidenheid aan soorten. Alleen al de Verenigde Staten hebben ongeveer 90 verschillende soorten inheemse eiken die in het hele land groeien. De meeste daarvan zijn onderverdeeld in rode eiken of witte eiken. Een van de meest populaire eiken in de VS is de Angel Oak op Johns Island in South Carolina. De boom wordt verondersteld ongeveer 400 jaar oud te zijn en trekt duizenden bezoekers die graag de 65 meter hoge boom in al zijn sprookjesachtige glorie willen zien.
De meeste van deze soorten in de VS zijn herkenbaar aan hun langwerpige, gelobde eikenbladeren, stevige stammen en het vermogen om eikels te produceren. Die eikels waren een belangrijke natuurlijke hulpbron voor de indianen. Verschillende stammen stampten de eikels tot meel dat ze vervolgens gebruikten om voedzaam brood te maken. Zelfs nu gebruiken sommige mensen nog steeds eikels om meel te maken, vooral als ze allergisch zijn voor meel gemaakt van ingrediënten zoals tarwe. Eikels zijn ook een belangrijke voedselbron voor de vele vogels en kleine zoogdieren die afhankelijk zijn van de knapperige noot voor een stevige en voedzame maaltijd.
Eikenbomen over de hele wereld
Eiken groeien ook in Azië, Noord-Afrika en Europa. China herbergt ongeveer 100 verschillende soorten eiken en verschillende Europese landen hebben verschillende soorten eiken als hun nationale bomen aangewezen. Al met al zijn er ongeveer 600 verschillende soorten eiken over de hele wereld, die groeien in omgevingen van mediterrane stranden tot Aziatische bossen.
Engeland herbergt vooral oude eiken. Een daarvan, de Crouch Oak, zou een plek zijn waaronder koningin Elizabeth I ooit een picknick hield. Een andere, de Major Oak of Sherwood Forest, is de boom waaronder de lokale folklore beweert dat Robin Hood beschutting zocht.
Eikenboomschors en hulpbronnen
Eikenschors is ongelooflijk veerkrachtig tegen rotten en is daarom een favoriete bast voor het bouwen van allerlei materialen. In Japan wordt eikenboomschors vaak gebruikt om drums te maken, omdat de dichtheid het instrument het perfecte geluid geeft. Eikenschors wordt ook vaak gebruikt om de vaten te maken die alcohol bevatten, zoals whisky, scotch en sherry. Wijnmakers letten er ook bijzonder goed op welk type eik ze voor hun vaten gebruiken, aangezien verschillende soorten in de loop van de tijd eiken, aardse smaken aan wijn kunnen toevoegen. In de Vikingtijd herkenden de Vikingen de kracht en veerkracht ervan en gebruikten ze deze vaak bij het bouwen van hun slagschepen.
Naast schors leveren eiken ook eikels, een belangrijke voedselbron voor veel vogels en dieren. Eeuwenlang hebben boerderijen in heel Europa hun varkens een dieet gegeven dat grotendeels uit eikels bestaat. Wanneer de varkens in varkensvlees worden veranderd, helpt het eikeldieet dat vlees een rijke, nootachtige smaak te geven. Veel boerderijen in de VS wenden zich nu ook tot eikels om hun varkens te onderhouden.
U hoeft echter geen varken of whiskymaker te zijn om te genieten van de natuurlijke hulpbronnen van een eik. Neem de volgende keer dat u er een ziet even de tijd om in de schaduw te gaan zitten en de natuurlijke schoonheid in u op te nemen.
