Wanneer gesmolten lava van onder het aardoppervlak vrijkomt, kunnen de resultaten zo ongelooflijk zijn als ze maar kunnen zijn verwoestend: hele steden kunnen worden vernietigd, maar tegelijkertijd kunnen vulkaanuitbarstingen een prachtig eiland creëren kettingen. Op kleinere schaal echter, wanneer gesmolten lava naar het aardoppervlak wordt vrijgegeven, begint het onmiddellijk af te koelen. Nadat de afkoeling is voltooid, blijft er stollingsgesteente over - afgekoelde lava die verschillende vormen kan aannemen afhankelijk van de manier waarop lava werd vrijgegeven en wat erin zat als het ging om de oppervlakte. Puimsteen en slakken zijn twee van de meer bekende vormen van stollingsgesteenten, en hoewel ze vaak voor elkaar worden verward, zijn ze heel verschillend.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Scoria en puimsteen zijn beide stollingsgesteenten, geproduceerd door het afkoelen van magma. Algemeen gevonden in Noord-Amerika en bekend onder verschillende bijnamen, van "lava rock" tot "cinder steen", worden de twee soorten stenen gevormd wanneer gas wordt opgesloten in lava terwijl het afkoelt - wat leidt tot een poreuze uiterlijk. Het onderscheid komt van hoe dit gas wordt opgesloten: Scoria ontstaat wanneer een overvloed aan gas wordt opgesloten in een lavastroom, terwijl puimsteen het resultaat is van een gasrijke, explosieve uitbarsting van schuimend gesmolten gesteente. Er moet ook worden opgemerkt dat puimsteen technisch gezien een glas is in plaats van een steen.
Van lava tot steen
Van de drie klassen van gesteenten - stollingsgesteente, sedimentair en metamorf gesteente - is stollingsgesteente het meest voorkomende type dat op aarde wordt aangetroffen. Het land waarop je leeft is bijna volledig stollingsgesteente met een relatief dunne laag sedimentair gesteente erop. Ontstaan door het afkoelen van gesmolten lava en steendeeltjes, komen stollingsgesteenten in twee vormen voor: stollings-intrusief, die diep onder de aardkorst stolt, en stollings extrusief, dat naar de oppervlakte komt en afkoelt snel. Igneous extrusief gesteente koelt snel af vanwege het drukverschil tussen het oppervlak van de planeet en het binnenste van de planeet. Dit lijkt misschien voor de hand liggend, maar het leidt tot een vreemde gril; omdat stollingsgesteente snel afkoelt bij het bereiken van het aardoppervlak, vangt het vaak gassen van het aardoppervlak binnenin op. Deze gril resulteert in poreuze stollingsstenen - zoals puimsteen en slakken.
Sintels en Scoria
Als je ooit een video hebt gezien van een uitbarstende vulkaan, heb je misschien de uitbarsting gezien, gevolgd door een stroom vallende as en wat leek op slakken of de uitgebrande kolen van een barbecue. De laatste hiervan worden gewoonlijk "sintels" of "sintelsteen" genoemd - en deze stenen zijn slakken. Scoria-stenen kunnen in een grote verscheidenheid aan kleuren voorkomen, waaronder zwart, donkergrijs, bruin en rood, en worden gevormd in wat scoriac-uitbarstingen kunnen worden genoemd. In wezen zijn dit vulkaanuitbarstingen waarbij een overvloed aan opgelost gas vrijkomt naast de gebruikelijke steen en gesmolten gesteente. Dit opgeloste gas zit gevangen in lavastromen en probeert te stijgen terwijl het vecht tegen de snel afkoelende steen. Het resulteert in een steen die, eenmaal afgekoeld, vol ronde holtes zit, maar toch zwaar genoeg is om in water te zinken. Dit in tegenstelling tot puimsteen, dat iets andere eigenschappen heeft.
Explosief poreus puimsteen
Puimsteen wordt ook gevormd als gevolg van een vulkaanuitbarsting, maar de uitbarstingen die deze witte of lichtgrijze steen veroorzaken, zijn veel gewelddadiger en explosiever dan die waarbij scoriac-stenen ontstaan. Wanneer gewelddadige uitbarstingen optreden, worden ze over het algemeen veroorzaakt door een enorme opbouw van gasdruk naast supercharged magma. Wanneer het magma doorbreekt naar het aardoppervlak en lava wordt, veroorzaakt de verandering in druk het gas, dat is niet opgelost zoals bij de vorming van slakken, om naar de oppervlakte te borrelen en een bijna schuimige, schuimige top van lava te vormen stromen. Wanneer deze rommelige stromen eindelijk afkoelen, is wat aan de oppervlakte ligt puimsteen. Technisch gezien is puimsteen een glas in plaats van een echte steen, en de ongelooflijk poreuze rotsen kunnen een tijdje in water drijven. Uitbarstingen die puimsteen kunnen veroorzaken, kunnen soms fragmenten van de rots honderden meters wegsturen, in een regen van steen, as en stof.