Vaatplanten vormen de basis van het leven op aarde. Zowel varens als bloeiende planten zetten zonlicht, water en koolstofdioxide om in voedsel en zuurstof. De varenfamilie is oud, terwijl de familie van bloeiende planten, angiospermen genaamd, een meer recente evolutionaire ontwikkeling is.
overeenkomsten
Zowel varens als bloeiende planten hebben wortels en een vasculair systeem dat water en voedingsstoffen rond de plant transporteert, hoewel bloeiende planten een veel geavanceerder systeem hebben. Hoewel bloeiende planten nu de planeet domineren, zijn varens erin geslaagd niches te vinden om naast hun meer geavanceerde neven en nichten in dezelfde omgevingsomstandigheden te groeien.
Seksuele reproductie
Bloeiende planten en varens gaan beide door een fase waarin mannelijk en vrouwelijk worden gescheiden in een sperma en ei, en vervolgens herenigd met bevruchting. Bloeiende planten doen dit met bestuiving en zaadproductie. Varens produceren sporen die bij ontkieming een plat, hartvormig blad ter grootte van een vingernagel vormen dat horizontaal op de grond ligt. De geslachten scheiden zich dan en het sperma zwemt door vocht op het bladoppervlak naar het ei.
Aanpassing
Bloeiende planten worden door botanici als geavanceerder beschouwd dan varens. Door zaden hebben bloeiende planten zich kunnen verspreiden naar verschillende klimaatomstandigheden die niet vochtig genoeg zijn om de voortplanting van varens mogelijk te maken. In vochtige omstandigheden met weinig licht, zoals een regenwoudbodem, hebben varens het voordeel ten opzichte van bloeiende planten omdat ze kunnen overleven met minder licht.