Tarwe is een jaarlijks graangras (genus Triticum) dat een hoogte van 2 tot 3 voet bereikt en vervolgens wordt geoogst en gemalen. Het wordt verbouwd in 42 Amerikaanse staten en is erg belangrijk voor de voedselvoorziening van het land, zoals blijkt uit de uitdrukking "ambergolven van graan" in het nummer "America the Beautiful". Van de vele verschillende soorten tarwe worden de meest populaire gebruikt in brood, pasta en cake meel.
Kernel
De pit is het zaad van de tarweplant en zit in de kop (of aar, als we het hebben over een onvolgroeide plant). De pit, of tarwebes, bestaat uit drie delen: het endosperm (oplosbare vezels), de zemelen (onoplosbare vezels) en de kiem (het ontkiemende deel van het zaad). Het grootste deel van de pit is het endosperm, de belangrijkste bron van witte bloem.
Baard
Het borstelige materiaal dat de tarwekorrel beschermt, wordt de baard genoemd. Niet alle tarwegrassen hebben dit; degenen die dat niet doen, worden awnless genoemd. De voordelen van het niet hebben van tarwebaarden zijn tweeledig. Slecht weer blijkt niet zo schadelijk te zijn voor de teelt van gewassen, omdat rassen zonder zonnescherm minder stoffig zijn. Awnless tarwe is ook gemakkelijker voor vee om op te grazen. Tegenwoordig worden zowel voorgeluimde als voorgezonken tarwe vaak gedroogd en gebruikt in snijbloemenarrangementen.
Stam
Zoals de meeste planten hebben tarwegrassen stengels die de kop van de plant ondersteunen. Deze stengels zijn hol en worden stro nadat de pit is geoogst. Sommige boeren verbouwen tarwe alleen voor de productie van stro. Stro wordt gebruikt als mulch (vaak voor aardbeien), strooisel en voer voor dieren en decoratie (bijvoorbeeld in strobalen met Halloween).
bladeren
De bladeren van de tarwegrasplant zijn lang en dun. Ze beschermen de kop van de plant en verzamelen licht voor fotosynthese. De belangrijkste beschermer wordt het vlaggenblad genoemd. Het is het bovenste en jongste blad aan de stengel. Het vlaggenblad komt tevoorschijn wanneer ten minste drie knopen (gezamenlijke stengels) boven de grond zichtbaar zijn en bewijst de volwassenheid van een plant.
Wortels
Het belangrijkste doel van de wortels is om voeding uit de grond te halen, zodat de tarweplant sterk en gezond groeit. Diepe en snelle wortelgroei is ideaal. Het primaire wortelstelsel begint wanneer het zaad ontkiemt en levert voedingsstoffen voor de tarwezaailingen. Naarmate de plant ouder wordt, vervangt het secundaire permanente wortelstelsel het primaire wortelstelsel en zorgt voor stabiliteit.
