Hagedissen gevonden in Louisiana

Hagedissen verschillen van zoogdieren en andere warmbloedige organismen doordat ze hun eigen lichaamswarmte niet genereren. Ze zijn voor warmte afhankelijk van de omgeving en hun lichaamstemperatuur is in wezen hetzelfde als de lucht om hen heen. Het warme zuidelijke klimaat van Louisiana is ideaal voor koudbloedige hagedissen en verschillende soorten maken hun thuis in de staat. Hagedissen in Louisiana variëren van de anole tot de skink.

In Louisiana leven twee anolesoorten: de groene anole en de bruine anole. Groene anoles hebben een beperkt vermogen om van kleur te veranderen, wat de bijnaam 'valse kameleons' oproept. Groen anoles leven in bomen, en hun tenen hebben scherpe klauwen en ingewanden die zijn aangepast aan klimboomstammen en takken.

Mannetjes hebben een opblaasbare roze structuur, een keelhuid genaamd, op hun keel, die opzwelt tijdens verkering en territoriale geschillen. Als een roofdier de anole bij zijn lange staart grijpt, breekt de staart af en ontsnapt de anole. In tegenstelling tot bruine anolen, die hun oorsprong vinden in de tropen, komen groene anolen oorspronkelijk uit Louisiana.

Sceloporus consobrinus, ook bekend als de prairiehagedis of hekhagedis, warmt op door te zonnebaden op structuren zoals rotsen of hekpalen. Dergelijke zitstokken bieden ook een panoramisch uitzicht, waardoor ze de insecten en spinnen kunnen spotten waarmee ze zich voeden. Prairiehagedissen hebben een donkere kleur, maar mannetjes hebben turquoise vlekken op hun onderkant waarmee ze vrouwtjes aantrekken.

Deze hagedissen, met een lengte van 5 tot 7 inch, houden ervan om in de zon te zonnebaden. Ze kunnen ook hun staart "laten vallen" of "losmaken" om sneller aan roofdieren te ontsnappen. De staart zal regenereren nadat deze is gevallen.

Er leven zes soorten skinken in Louisiana, waaronder Plestiodon fasciatus, de vijflijnige skink. Deze hagedis dankt zijn naam aan de vijf witachtige lijnen die in juveniele skinks over de lengte van het zwarte lichaam lopen. In de staart lopen de lijnen over in blauw. Het kleurenpatroon wordt minder uitgesproken naarmate de skink ouder wordt en mannetjes verliezen hun lijnen helemaal.

Deze skinks zijn vrijwel overal in de staat te vinden, maar ze leven het liefst in bossen. Ze geven ook de voorkeur aan omgevingen met een bovengemiddeld vochtgehalte, waardoor de moerassen en bayous van Louisiana perfect zijn voor deze kleine hagedissen. Ze eten bijna alle insecten, spinnen en andere ongewervelde soorten die ze tegenkomen.

De oostelijke zeslijnige racerunner brengt het grootste deel van zijn tijd op de grond door. Het gebruikt zijn uitzonderlijke snelheid om aan vijanden te ontsnappen, en als dat niet voldoende is, duikt het in een hol. Zijn voorkeurshabitat is het open landschap, zelfs zanderige gebieden. Het heeft de neiging om de moerassige gebieden van Zuidoost-Louisiana en de dichte bossen van het noorden te vermijden.

Gehoornde hagedissen danken hun naam aan kleine stekels op hun hoofd. Een opvallend kenmerk van deze hagedissen is hun gewoonte om potentiële aanvallers af te schrikken door bloed dat uit hun ogen spuit als gevolg van gescheurde bloedvaten. Het belangrijkste deel van het verspreidingsgebied van de Texaanse gehoornde hagedis ligt verder naar het westen, maar sommige zijn overgestoken naar Louisiana.

Glashagedissen behoren tot het geslacht Ophisaurus, een Grieks derivaat dat 'slanghagedis' betekent. Ze hebben geen benen en zien eruit als slangen, maar in tegenstelling tot slangen, kunnen ze hun oogleden bewegen, en hun staart breekt in fragmenten wanneer ze worden gegrepen door een roofdier. In Louisiana leven drie soorten glashagedissen.

Hemidactylus turcicus, de mediterrane gekko, stak per schip de Atlantische Oceaan over, vestigde zich in de Amerikaanse tropen en breidde geleidelijk zijn bereik uit tot hij Louisiana bereikte. Ze leven graag in menselijke woningen, waar ze langs de muren en plafonds rennen op zoek naar insecten om te eten. Het zijn nachtdieren.