De aaseter is een gedefinieerde rol in een ecosysteem. In een ecosysteem zoals een regenwoud is de aaseter een dier dat dood plantaardig en dierlijk materiaal op de bosbodem eet. Aaseters zijn belangrijk omdat ze dode planten en dieren eten, waardoor er ruimte vrijkomt voor nieuwe planten om te groeien en meer dieren om zich voort te planten. Aaseters zijn duidelijk anders dan roofdieren, die jagen en hun prooi doden. De prooi van de aaseters is al dood.
Koning Gier
De koningsgier is te vinden in de regenwouden van Zuid-Amerika, zoals de Amazone. Als aaseter voedt de koningsgier zich met dode dieren, ook wel aas genoemd. In het wild kan hij tussen de 20 en 25 jaar leven en in gevangenschap zelfs nog langer. Wetenschappers zijn er niet zeker van hoe het zijn voedsel vindt, of het nu is door te zien, te ruiken of gewoon andere vogels naar het aas te volgen. De koningsgier kan worden gekenmerkt door de feloranje huid bovenop zijn oranje snavel.
leger mieren
Legermieren zijn niet strikt aaseters. Ze zwermen en verslinden alles wat op hun pad komt, inclusief alles wat leeft en dood is. Hoewel grotere dieren geen probleem hebben om de zwerm te ontlopen, kunnen legermieren andere insecten en aas overweldigen die vele malen groter zijn dan een individuele mier. Er zijn bijna een quadriljoen mieren in de wereld met bijna 12.000 soorten. In een regenwoud kunnen mieren 15 procent van de totale dierlijke biomassa uitmaken.
Gigantische duizendpoot
De gigantische duizendpoot kan tot 9 inch lang worden. Het is een ongewerveld dier, wat betekent dat het geen ruggengraat heeft. De duizendpoot voedt zich met rottend plantaardig materiaal. Baby miljoenpoten zijn coprofaag, wat betekent dat ze de mest van hun ouders eten. Het voedsel is in die vorm gemakkelijker voor de baby's om te verteren. Dit proces is vergelijkbaar met hoe pinguïns voedsel voor hun jongen uitbraken. Reuzenduizendpoten in de regenwouden van Afrika beschikken over een speciaal verdedigingsmechanisme. Als de duizendpoot wordt gebeten of geknepen door een roofdier, komt er een gif vrij door de huid dat het roofdier afschrikt.