De kleine bruine vogels die je ziet samenkomen rond mensen die buiten eten, zijn waarschijnlijk huismussen (Passer domesticus). De mus is dof van kleur maar sociaal levendig, leeft graag dicht bij mensen en is een opportunistische eter. Maar naast het vrolijk grijpen van stukjes frites die op de grond vallen, eten mussen graag veel andere soorten voedsel.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Mussen zijn zeer sociale vogels die al duizenden jaren menselijke bewoning volgen. Als zodanig zullen ze fruit, zaden, groenten en zelfs afval en voedselkruimels eten, wat slechts enkele voorbeelden zijn van musvoedsel.
Interessante feiten over mussen
Huismussen zijn gedrongen vogels met dikke snavels die ongeveer 6 1/2 inch lang zijn. Ze zijn overdag, wat betekent dat ze overdag actief zijn en niet 's nachts. Huismussen zijn seksueel dimorf, wat betekent dat de mannetjes en vrouwtjes er anders uitzien. De mannetjes hebben een grijs hoofd met witte wangen en een grote zwarte vlek, een slabbetje genaamd, over hun borst. Hun vleugels zijn zwart getipt. De onderkant van de mannetjes is bleekgeel van kleur en hun staart en staart zijn grijs. De vrouwtjes zijn meer gedempt van kleur, meestal roodbruin. Beide hebben bruine ruggen met ook enkele zwarte veren. Het gewicht en de grootte van de mus verschillen enigszins tussen het mannetje en het vrouwtje. Het gemiddelde gewicht van de mannelijke mus is 28,5 gram of 1 ounce. Het gemiddelde gewicht van de vrouwelijke mus is 25,3 gram of 0,89 ounces.
Huismussen komen niet van nature voor in Noord-Amerika. In feite zijn het Euraziatische mussen die werden geïntroduceerd, mogelijk in de jaren 1850. Hun populaties zijn goed gegroeid in stedelijke gebieden waar mensen wonen. Toen mensen naar boerderijen verhuisden, volgden de mussen. Met de ontwikkeling van grote bedrijfsboerderijen namen de mussen echter af op het platteland. Huismussen hebben niet de neiging om in woestijnen, graslanden, tropische gebieden of dichte bossen te leven. Hoe dichter de menselijke populatie in een gebied is, hoe aantrekkelijker het is voor mussen.
De naam "huismus" beschrijft het gedrag en de favoriete locatie van deze kleine vogels. Ze wonen graag waar mensen wonen. Ze bouwen nesten op de huizen van mensen en op door de mens gemaakte constructies zoals straatlantaarns. Huismussen nestelen graag in wijnstokken en andere planten in de buurt van menselijke structuren.
Huismussen nestelen in de late winter of het vroege voorjaar in het territorium van een mannelijke mus, dat hij fel zal bewaken. Soms worden andere soorten vogels uit hun nest verdreven om plaats te maken voor huismuseieren! Dit heeft een negatieve invloed op veel inheemse vogelpopulaties, zoals de bluebirds en zwaluwen waarvan de holten en huizen worden toegeëigend. Een typisch mussennest is een rommelige kleine koepel die kan worden gemaakt van veren, papier, gedroogde planten, bladeren, touw, stokken, grassen of alle beschikbare zachte materialen. Soms bouwen de zeer sociale mussen nesten naast elkaar en delen muren. Vrouwtjes leggen gemiddeld tot vijf eieren in een legsel. Een vrouwtje kan vrij snel meer eieren leggen, zodat ze maar liefst vier broedsels per seizoen heeft. Het is vooral het vrouwtje dat de eieren van de huismus uitbroedt, hoewel het mannetje af en toe helpt. Huismuseieren variëren van wit tot zeer lichtgroen of blauw met grijze of bruine vlekken, en ze zijn iets minder dan 1 inch lang en ongeveer 0,6 inch breed. Door het grote aantal eieren van de huismus dat in één jaar wordt gelegd, kunnen de muspopulaties snel groeien. Zowel de moeder als de vader voeden hun jongen.
Mussen hebben natuurlijke vijanden. Ecologisch zijn ze een belangrijke prooidiersoort voor veel dieren. Huiskatten zijn een grote vijand van mussen. Andere roofdieren zijn honden, wasberen, merlins, verschillende soorten uilen en Cooper's haviken. Van slangen is bekend dat ze mus-eieren nemen. Omdat mussen zeer sociale dieren zijn, helpt het rondhangen in groepen hen te beschermen tegen roofdieren, omdat zovelen de wacht kunnen houden.
Mussen kunnen een beetje rondlopen om het in de winter warmer te hebben, maar ze trekken niet weg uit een gebied. Mussen kunnen wel 13 jaar oud worden.
Wat eten mussen?
Mussen huppelen graag mee, in plaats van te lopen om hun voedsel te vinden, meestal op de grond. Mussen zijn alleseters, wat betekent dat ze een verscheidenheid aan voedingsmiddelen eten, zowel plantaardig als dierlijk. De vele voedingsmiddelen in het mus-dieet zijn afhankelijk van waar de mus leeft. Het musdieet kan bestaan uit bessen, druiven, loquats, appels, noten, kersen, peren, pruimen, perziken, nectarines, tomaten, erwten, sla, sojabonen, rijst, onkruidzaden, granen, broodkruimels, frites, restaurantafval, bloemen, knoppen en oliezaden zoals zonnebloem zaden. In fastfoodrestaurants lijken mussen bijna alomtegenwoordig, klaar om elk klein beetje gevallen voedsel van klanten op te rapen of zich een weg te banen door afval. Mensen lijken het niet te kunnen weerstaan om ook opzettelijk kruimels naar de vogels te gooien. Mus geniet ook van wild voedsel zoals krabgras en andere grassen, evenals boekweit en ambrosia. Mussenbaby's worden gevoed met insecten. De ouders zorgen ervoor dat hun voortplanting wordt getimed op basis van de mogelijkheid voor grote insectenpopulaties om hun jongen te voeden.
Niet alleen insecten en andere ongewervelde dieren maken deel uit van het musdieet, maar ook sommige andere dieren. Het is misschien moeilijk voor te stellen, maar soms kunnen zelfs kleine gewervelde dieren zoals kikkers en hagedissen musvoedsel worden!
Sparrow-diëten en menselijke voeding
Wetenschappers denken nu dat mussen zich hebben aangepast aan menselijk voedsel als onderdeel van hun evolutionaire proces. Hun schedelvormen veranderden en hun lichaam ontwikkelde eigenschappen die hen hielpen om zetmeel af te breken en te verteren, net zoals gedomesticeerde honden deden. Mussen veranderden en daarmee ook het musvoedsel. Misschien wel het meest intrigerende, deze veranderingen vielen samen met de ontwikkeling van de menselijke landbouw zo'n 11.000 jaar geleden! Er is meer onderzoek nodig om te bepalen welke andere veranderingen er bij mussen hebben plaatsgevonden om ze zo afhankelijk te maken van mensen.
Omdat het mussendieet zo verweven is met menselijke voedselbronnen, kunnen mussen een plaag worden voor boeren. De mussen die op boerderijen leven, genieten van het consumeren van de maïs, tarwe, haver en andere granen die het veevoer vormen. Mussen zullen ook boomgaardgewassen plunderen. Op boerderijen kan aanzienlijk graanverlies optreden. Helaas worden nieuwe scheuten en zaailingen soms ook musvoedsel. Hun constante gebabbel en grote kuddes (sommige zelfs in duizenden!) maken veel lawaai en rotzooi dat ook boeren en andere mensen kan irriteren. Zelfs hun uitwerpselen kunnen een probleem worden. Omdat veel boeren zijn verhuisd naar boerderijen met één gewas, hebben sinds de jaren zestig echter minder mussen van boerderijen hun favoriete huizen gemaakt.
Mussen naar voeders lokken
Mussen zijn niet voor iedereen een plaag. Het zijn levendige, sociale, brutale kleine vogels die een genot kunnen zijn om naar te kijken. Mussen genieten van dineren bij vogelvoeders. Een mix van zaden, zoals commercieel vogelzaad, is goed voedsel voor mussen. Als je een mix van zaden wilt aanbieden om huismussen aan te trekken, probeer dan zonnebloempitten, gierst of maïs. Milo, of sorghumzaden, is een veelgebruikt ingrediënt in commerciële mixen, maar is misschien niet zo smakelijk voor mussen die andere keuzes hebben. Bied mussen water te drinken en een plek om te stofbaden, wat ze graag doen. Hoewel mussen zonder jouw hulp zeker voedsel zullen vinden, waar ze ook wonen, kan het kijken naar hoe ze springen en tjilpen voor veel entertainment zorgen. Mussen, bekend om hun hakselaar en ogenschijnlijk vriendelijke karakter, worden in veel culturen zelfs in poëzie genoemd.
Mussen zijn bijna overal te vinden. In feite is Antarctica het enige continent zonder muspopulaties. In zekere zin wedijvert hun aanpassingsvermogen met de mensen van wie ze houden van voedsel! Het is fascinerend om te bedenken dat overal waar mensen zich hebben gewaagd en zich hebben gevestigd, uiteindelijk mussen zijn gevolgd.