Langoesten, ook wel rivierkreeft en rivierkreeft genoemd, zijn leden van de schaaldierenfamilie die nauw verwant zijn aan kreeften, garnalen en krabben. Deze kleine ongewervelde dieren leven gewoonlijk in zoet water, maar zijn ook te vinden in brak zoute wateren. Langoesten worden gebruikt als visaas of kunnen na het koken worden gegeten. De rivierkreeft heeft veel aanpassingen die hem helpen te overleven en voedsel te vinden.
Ogen en antennes
De ogen van de langoesten bevinden zich op de toppen van korte stelen. Deze stelen draaien, waardoor de langoesten een groter gezichtsveld hebben om roofdieren en prooien te spotten. Vaak leven langoesten echter in modderige en troebele wateren waar het zicht erg laag is. De rivierkreeft heeft ook antennes, die lange aanhangsels zijn, en antennes, die korter zijn, om prooien te voelen en roofdieren in de omgeving te detecteren.
Kleur
De kleur van de langoesten hangt af van de soort langoesten en de omgeving waarin hij leeft. Het exoskelet van de langoesten, het beschermende omhulsel van het dier, past qua kleur bij de omgeving waarin het leeft. Dit maakt het moeilijker om de langoesten te vinden, die hem beschermen tegen roofdieren en hem camoufleren als het tijd is om een prooi te vinden.
Rui
Terwijl de langoesten groeien, doorloopt hij ongeveer 11 vervellingen, volgens J.V. Hunter en J.E. Barr van de Southern University en het Louisiana Department of Education. Rui is het proces van het afstoten van een exoskelet dat te klein is. Het vervellingsproces vereist dat het oude exoskelet zachter wordt. Het calcium in de schaal wordt door de rivierkreeft opgenomen in speciale klieren in zijn kop. Zodra de vervelling plaatsvindt, wat slechts enkele seconden duurt, wordt het opgeslagen calcium gebruikt om het nieuwe exoskelet te maken.
Chemische signalen
Een andere aanpassing van de langoesten is het gebruik van chemische signalen. Deze signalen worden gebruikt om elkaar te herkennen en om paring op gang te brengen. Langoesten paren meestal in de late zomer en vroege herfst, meestal laagwatertijden van het jaar. Commerciële producenten van langoesten gebruiken deze functie als een middel om het fokken van hun populatie te stimuleren door het waterpeil in hun vijvers te verlagen.
Kieuwen
De rivierkreeft brengt zijn hele leven in water door en gebruikt dus kieuwen om te ademen. De kieuwen van de langoesten bevinden zich onder het schild, onderdeel van het exoskelet. Deze aanpassing houdt het zeer gevoelige en kwetsbare deel van de kieuwen te allen tijde beschermd tegen roofdieren en mogelijk letsel.
