Het Himalaya-gebergte vormt enkele van 's werelds mooiste en meest afgelegen landschappen, waaronder 14 van 's werelds hoogste toppen. De oostelijke Himalaya strekken zich uit over 1500 mijl en vormen een natuurlijke barrière tussen de laaglanden van het Indiase subcontinent en het Tibetaanse plateau. In deze gevarieerde regio van graslanden, gematigde bossen en alpiene hellingen, vindt een duizelingwekkende reeks Himalaya-dieren, vele unieke en zeldzame, hun thuis in deze bergen.
Himalaya Biodiversiteit
Gelegen op een geologisch kruispunt dat is ontstaan door de botsing van twee massieve tektonische platen, herbergt het Himalayagebergte een werkelijk opmerkelijke verzameling diersoorten. Alleen al de oostelijke Himalaya herbergt meer dan 300 soorten zoogdieren, bijna 1.000 soorten vogels en honderden reptielen-, amfibieën- en vissoorten. Conservation International heeft dit unieke bioom bestempeld als een hotspot voor biodiversiteit. Het Wereld Natuur Fonds meldt dat minstens 163 van deze soorten wereldwijd worden bedreigd.
Himalaya Dieren
De Himalaya herbergt vele zeldzame en ongewone dieren. De takin, het nationale dier van Bhutan, is een ruige combinatie van een geit en een antilope. De regio is ook de thuisbasis van de zeldzame gouden langur, een apensoort die alleen in de Himalaya voorkomt. Een van de primaire populaties van de eenhoornige neushoorn, de grootste van de drie Aziatische neushoornsoorten, is hier ook te vinden. Met een geschatte populatie van minder dan 3.000, kunnen deze neushoorns tussen de 4.000 en 6.000 pond wegen. De grootste populatie van de Indiase of Bengaalse tijger wordt gevonden op de hellingen van de Himalaya. De zeldzame sneeuwluipaard op grote hoogte, geschat op minder dan 200 individuen, en wolkenluipaard noemen ook de hellingen van de Himalaya naar huis. De Himalaya is zelfs de thuisbasis van de Aziatische olifant en de ongrijpbare rode panda.
Onlangs ontdekte Himalaya-dieren
In 2009 kondigde het Wereld Natuur Fonds de ontdekking aan van 350 nieuwe soorten in de Himalaya, waaronder twee nieuwe zoogdieren. De miniatuur muntjak, of bladdiertje, is de kleinste bekende hertensoort ter wereld. Dit unieke dier wordt slechts 24 tot 32 inch hoog. Naast zijn unieke grootte behoort het bladhert tot de oudst bekende hertengroep. In 2005 werd de eerste nieuwe ontdekking van primaten in meer dan 100 jaar gedaan in de Himalaya. De Arunachal makaak is een gedrongen aap met bruine vacht en een donker gezicht. Deze makaaksoort bewoont de hogere hoogten van de Himalaya en leeft het liefst tussen 5.200 en 11.500 voet.
De legendarische Yeti
Geen enkele bespreking van de dieren van het Himalaya-gebergte zou compleet zijn zonder de blijvende legende van de yeti aan de orde te stellen, die bij de lokale bevolking bekend staat als de poortwachter van de bergen. Men denkt dat de yeti een tweevoetige primaat is met een aapachtig gezicht en hoofd en bedekt met een dikke, ruige, roodbruine vacht. Hoewel er geen direct bewijs bestaat voor de yeti, is er een lange traditie van waarnemingen, waaronder veel door internationale bergbeklimmingsexpedities op grote hoogte. De recente ontdekking van makaken toont aan dat het potentieel voor de ontdekking van nieuwe primaten nog steeds bestaat, hoewel zeer zeldzaam. Of de yeti voorbestemd is om de volgende ontdekking te zijn, valt nog te bezien.
