Amfibie betekent 'dubbel leven'. Deze geweldige wezens voelen zich zowel op het land als onder water thuis. In feite beginnen alle amfibieën onder water als kleine kikkervisjes met staarten en kieuwen. Naarmate ze ouder worden, worden de kieuwen vervangen door longen en wordt de staart door het lichaam opgenomen. De meeste leven een deel van hun leven op het land.
misvattingen
Veel mensen verwarren reptielen, vooral slangen, met amfibieën. Reptielen hebben schubben en amfibieën niet. Salamanders, die amfibieën zijn, worden vaak ten onrechte hagedissen genoemd. Omdat amfibieën een vochtige huid hebben, gaan de meeste mensen ervan uit dat alle amfibieën in natte gebieden leven.
Kenmerken
Amfibieën hebben een gladde, slijmerige huid die bedekt is met slijmafscheidingen. Dit houdt hun huid vochtig en laat zuurstof door in hun lichaam. Amfibieën kunnen geen water drinken met hun mond. Water wordt via hun huid opgenomen. Ze planten zich voort door eieren in water te leggen, meestal in geleiachtige massa's, maar ook in strengen die afzonderlijk aan gras en onkruid zijn vastgemaakt. Kikkervisjes komen uit de eieren. Deze kleine wezens lijken op vissen omdat ze pootloos zijn en kieuwen en staarten hebben. Naarmate ze ouder worden, worden de poten en staarten weer opgenomen in hun lichaam en worden de kieuwen vervangen door longen. Op het land duiken kleine amfibieën op. Sommigen verlaten het water en keren alleen terug om zich voort te planten, maar velen blijven aan de waterkant en brengen tijd door, zowel op het land als in het water. Sommige amfibieën leven in droge gebieden en graven zich in de natste grond die ze kunnen vinden om te overleven (overwinteren) totdat het nat weer is. Amfibieën overwinteren over het algemeen in natte grond tijdens ijskoude wintermaanden, maar sommige kunnen zelfs een bevriezing van het lichaam overleven. Amfibieën zijn koelbloedig en hun lichaamstemperatuur blijft hetzelfde als de omringende lucht of het water.
Types
Kikkers, padden, salamanders, caecilians en salamanders zijn allemaal amfibieën. Caecilians leven voornamelijk in tropische bossen en lijken op grote regenwormen. Ze worden zelden gezien omdat ze in de grond graven.
Grootte
De gigantische Goliath-kikker heeft een voetlang lichaam en zijn poten strekken zich minstens een andere voet uit. De Chinese reuzensalamander is naar verluidt 45 centimeter lang en weegt 25 pond. Kleine kikkers kunnen op de vervaldag slechts 4/10 inch meten.
Aardrijkskunde
Amfibieën zijn te vinden op elk continent behalve Antarctica.