Soorten slangen in Delaware

Hoewel het een noordelijke staat is die strenge winters kan zien, is Delaware nog steeds de thuisbasis van vele soorten koudbloedige slangen. Velen zijn burrowers en zijn vaak moeilijk te herkennen. Anderen leven in de buurt van het water en leven van amfibische wezens. Hoewel twee soorten giftig zijn, hebben de meeste slangen van Delaware geen beet die gevaarlijk is voor mensen, alleen voor de prooi waarmee ze zich voeden.

Delaware is de thuisbasis van twee soorten giftige slangen: noordelijke koperkoppen en houten ratelslangen. Zoals de naam al doet vermoeden, heeft de noordelijke koperkop een koperkleurige kop. De rest van het lichaam is bedekt met donkere roodbruine schubben met lichtere bruine dwarsbanden. Ze groeien meestal tot ongeveer 76 centimeter (30 inch). Hout ratelslangen zijn grotere roofdieren, groeien tot meer dan 152 centimeter (60 inch). De ratelslang is grijs met zwarte chevrons. Ze hebben ook een opvallende streep die over de lengte van hun rug loopt. De streep kan een reeks kleuren hebben, van geel tot bruin. Beide slangen hebben een giftige beet, maar met de juiste behandeling is geen van beide beet meestal dodelijk.

Delaware is ook gastheer voor veel grote, niet-giftige slangen. Onder hen is de noordelijke ruwe groenslang, die voornamelijk insecten eet en een mond heeft die een levendige paarse tint heeft. De oostelijke varkensneusslang wordt vaak gevonden op zanderige plaatsen, waar hij zijn schopvormige snuit kan gebruiken om padden op te graven. Ook gevonden in Delaware is de noordelijke scharlakenslang, waarvan de rode, gele en zwarte kleur lijkt op de giftige koraalslang. Andere grote slangen in Delaware zijn de noordelijke zwarte racer, melkslang, korenslang, oostelijke koningsslang en oostelijke rattenslang.

Een handvol slangen onder de 61 centimeter (24 inch) is te vinden in Delaware. Een van de vreemdste is de oostelijke wormslang, waarvan de effen bruine bovenkant en roze schubben hem zelfs het uiterlijk van een worm geven. Ook in Delaware is de koninginnenslang, die zich alleen voedt met rivierkreeften en dus altijd in de buurt van water wordt gevonden. Een van de meest voorkomende kleine slangen is de ringhalsslang, die is genoemd naar de oranje of crèmekleurige ring die om zijn nek wordt gevonden. Andere kleine soorten zijn de noordelijke roodbuikslang en de noordelijke bruinslang.

Sommige slangen houden meer van water dan andere. De noordelijke waterslang wordt gekenmerkt door donkergekleurde vlekken en wordt vaak aangezien voor de giftige katoenbek. De roodbuikige waterslang heeft misschien water in zijn naam, maar het is bekend dat hij meer terrestrisch is dan andere vergelijkbare soorten. Zijn dieet bestaat echter voornamelijk uit vissen en amfibieën, dus het is nooit ver van een waterbron. De gewone lintslang eet ook voornamelijk amfibieën en het is bekend dat hij roofdieren ontwijkt door snel weg te zwemmen naar veiligheid.

Drie andere slangen in Delaware zijn de noordelijke pijnboomslang, de oostelijke gladde aardslang en de oostelijke kousenband.