Gevaarlijke insecten en spinnen in Tennessee

Hoewel Tennessee niet helemaal de Australische outback is, heeft het nog steeds zijn aandeel aan gevaarlijke wezens. De meeste spinnen in de zuidelijke staat zijn niet giftig, maar twee kunnen voor sommige mensen bepaalde gevaren opleveren. Een handvol andere insecten die in de staat worden gevonden, vormen ook bepaalde risico's en moeten worden vermeden.

Twee van de vijf soorten weduwen in de Verenigde Staten, de noordelijke en zuidelijke zwarte weduwe, leven in Tennessee. De spinnen komen vaker voor in meer zuidelijke staten zoals Tennessee vanwege het warmere klimaat. Weduwen hebben een opvallende rode zandlopertekening op de buik. Ze verstoppen zich op vochtige plaatsen zoals wortelkelders en onder stapels brandhout. Hoewel het niet vaak dodelijk is, kan de beet van een zwarte weduwe ernstige ziekte en pijn veroorzaken.

De bruine kluizenaar is de enige andere giftige spin die in Tennessee wordt gevonden. Van alle spinnenbeten in Tennessee wordt geschat dat maar liefst 15 tot 25 procent wordt gedaan door de bruine kluizenaar. De beet van een bruine kluizenaar is niet dodelijk. De beet kan echter ziekte veroorzaken en een wond achterlaten die kan zweren. Zoals de naam al aangeeft, zullen kluizenaarspinnen waarschijnlijk niet op zoek gaan naar mensen om te bijten. Ze verschuilen zich het liefst op plekken waar ze ongestoord kunnen leven, zoals boeken, dozen en zolders.

Houtteken komen vrij vaak voor in de staat en voeden zich actief met mensen. Het aantal gemelde gevallen van tekengerelateerde ziekten verdubbelde in Tennessee tussen 2005 en 2010. Een tekenbeet kan leiden tot ziekten zoals Rocky Mountain Spotted Fever of de ziekte van Lyme.

Muggen zijn vrijwel overal in de Verenigde Staten, en de Vrijwilligersstaat is geen uitzondering. De meeste muggenbeten jeuken of zijn licht pijnlijk, net als de ontstane ontsteking bij sommige mensen, maar de beten zijn over het algemeen ongevaarlijk.

Muggen kunnen echter ernstige ziekten overbrengen door te worden geïnfecteerd met virussen die ze aan mensen afgeven wanneer ze ze bijten. West-Nijlvirus is een factor in Tennessee, in 2017 waren er 30 menselijke West-Nijlgevallen, evenals 17 gevallen van La Crosse-virus, onder inwoners van Tennessee.

Vuurmieren komen ook veel voor in Tennessee. De mieren zwermen alles wat hun heuvels bedreigt. Volgens het bulletin van de regering van Tennessee over giftige dieren, de Saddleback, Puss Moth en Io Moth-rupsen produceren allemaal beten die pijnlijk zijn, jeuken en langdurig geïnfecteerd blijven laesies. De staat heeft ook twee giftige schorpioenen, de Southern Unstriped en de Striped Scorpion. Hoewel schorpioenen technisch gezien geen insecten zijn, worden ze vaak bij hen gegroepeerd. De beten veroorzaken langdurige pijn en lichte misselijkheid in plaats van ernstige of langdurige effecten.