Als je bakstenen, stenen, modderkluiten en andere platte voorwerpen in je tuin opraapt, ontdek je een donkere, vochtige microhabitat eronder, een verborgen wereld met allerlei soorten leven, inclusief grijze insecten - ongewervelde dieren van verschillende soorten. Let op of ze langzaam kruipen, in de lucht springen of snel wegrennen, en wat hun algemene lichaamsvorm en grootte is, om erachter te komen wat voor soort insect je hebt ontdekt!
Sowbugs of Pillbugs
De 1/2-inch lange zeugbug kruipt langzaam weg of, als hij zich bedreigd voelt, krult zijn lichaam in een ronde bal. Afwisselend bekend als sowbugs, pillbugs, gordeldierinsecten, roly-polies of pissebedden, dit zijn eigenlijk op het land levende schaaldieren, verwanten van krabben en kreeften. Het zijn niet allemaal dezelfde soorten, maar ze lijken over het algemeen allemaal op elkaar. Sowbugs krullen niet strak op zoals pillbugs of roly-polies doen. Geen van deze wezens bijt en ze zijn niet giftig of schadelijk. Het zijn aaseters die rottende vegetatie en schimmels eten. Het lichaam bestaat uit plaatachtige segmenten en is verdeeld in een kop, borstkas en achterlijf. Er zijn zeven paar poten. Sowbugs kunnen meer dan twee jaar leven en groeien door periodiek hun oude harde bedekking of exoskelet af te werpen.
Springstaarten of Collembola
Als de grijze beestjes die je vindt klein zijn en krachtig uit de weg springen, heb je springstaarten gevonden, ook wel bekend als collembola. Over het algemeen minder dan 1/4-inch lang, springstaarten springen door een gevorkt springorgaan onder hun buik naar beneden te halen. Sommige springstaarten kunnen met één sprong 7 inch in de lucht springen, wat 50 tot 100 keer hun lichaamslengte is. Springstaarten eten rottend organisch materiaal, hoewel een paar soorten in beperkte mate levend plantenweefsel zullen eten. Springstaarten zijn er in verschillende andere kleuren dan grijs.
Zilvervisjes
Een snelle flits van zilvergrijs die vloeiend over de grond beweegt, betekent dat je een zilvervis hebt ontdekt. Het wordt over de hele wereld gevonden onder rotsen en in spleten en andere beschutte plaatsen die ze overdag verbergen. Ze zijn 's nachts actief. Dit kleine insect, van 1/4 tot 1/2-inch lang, heeft een wortelvormig lichaam. Zoek naar de lange, gepaarde antennes aan het dikke uiteinde van het lichaam, de kop, en naar drie lange borstelharen aan het uiteinde. Zilvervissen eten een verscheidenheid aan stoffen en geven de voorkeur aan organische materialen die afkomstig zijn van planten. Ze zijn niet direct schadelijk voor mensen, maar ze kunnen huishoudelijk ongedierte worden.
echte bugs
Soms, meestal in de koele maanden van het jaar, vind je grijze echte beestjes in de insectenorde Hemiptera onder bakstenen, losse grond of tuinafval. Echte beestjes hebben snavelachtige monddelen die zijn gebouwd om hun voedsel op te zuigen. Meestal vind je stinkende insecten. Dit zijn schildvormige insecten van ongeveer 3/4-inch lang. De meeste stinkwantsen voeden zich met plantensappen, maar sommige zijn roofzuchtig. Als ze geïrriteerd zijn, stoten ze een sterk ruikende vloeistof uit die mogelijke roofdieren afstoot. Als je planten in de kalebasfamilie in je tuin hebt gekweekt - komkommers, pompoenen, pompoenen - zou je grijze overwinterende squashbeestjes kunnen vinden. Ze zijn ongeveer 5/8-inch lang en hebben verhoogde richels langs de zijkanten van hun buik die bruin en oranje gestreept zijn. Als je de squashoogst van je volgende jaar waardeert, vernietig deze bugs.