Onweersbuien zijn meestal geen catastrofale gebeurtenissen; ongeveer 100.000 komen elk jaar voor in de Verenigde Staten, en slechts 10 procent van hen is ernstig. De gemiddelde windsnelheid tijdens een onweersbui varieert en is afhankelijk van temperatuur, vochtigheid, topografie en de fase van de storm zelf. De snelheid is het hoogst wanneer de storm de meeste regen en bliksem produceert. Een storm verdient de classificatie van een zware wanneer de windsnelheden hoger zijn dan 58 mijl per uur.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Ongeveer 10.000 onweersbuien in de Verenigde Staten worden elk jaar als zwaar geclassificeerd. Dit gebeurt wanneer de windsnelheden hoger zijn dan 58 mijl per uur. De gemiddelde windsnelheid tijdens een onweersbui varieert en is afhankelijk van temperatuur, vochtigheid, topografie en de fase van de storm zelf.
Tijdens een storm treden twee windbewegingen op: een opwaartse stroming van warme lucht, die tijdens de vorming overheerst en rijping van de storm, en een neerwaartse stroming van koelere lucht die prominenter wordt als de storm as verdwijnt. De sterkste winden treden op tijdens het middelpunt van de storm, wanneer deze tegengestelde winden ongeveer gelijk zijn.
De moderne versie van de schaal van Beaufort bevat 12 aanduidingen, die elk overeenkomen met een reeks windsnelheden. De aanduidingen 6 tot en met 10 vertegenwoordigen typische windomstandigheden tijdens een gemiddelde onweersbui - 22 tot 55 mijl per uur.
De stormcyclus
Een onweersbui vereist warme, vochtige lucht en een massa koudere lucht die het naar boven kan duwen. Naarmate de warme lucht stijgt, koelt het vocht dat het bevat af, condenseert en valt terug naar de aarde als regen. Ondertussen creëert de wrijving van luchtmoleculen die langs elkaar razen een elektrische lading die uiteindelijk ontlaadt als bliksem. Tijdens een storm treden twee windbewegingen op: een opwaartse stroming van warme lucht, die tijdens de vorming overheerst en rijping van de storm, en een neerwaartse stroming van koelere lucht die prominenter wordt als de storm as verdwijnt. De sterkste winden treden op tijdens het middelpunt van de storm, wanneer deze tegengestelde winden ongeveer gelijk zijn.
De schaal van Beaufort
In 1806 transcribeerde commandant Francis Beaufort van de Britse marine zijn versie van een windschaal die... al in wijdverbreid gebruik, en meteorologen hebben sindsdien de schaal van Beaufort gebruikt om wind te meten snelheden. De moderne versie van de schaal bevat 12 aanduidingen, die elk overeenkomen met een reeks windsnelheden. De bovenste twee duiden snelheden aan die typerend zijn voor zware onweersbuien en orkanen, terwijl de andere tien de stijgende snelheid vertegenwoordigen van doodstilte tot stormachtige wind. Met name de aanduidingen 6 tot en met 10 op de schaal vertegenwoordigen typische windomstandigheden tijdens een gemiddelde onweersbui. De weergegeven snelheden zijn van 35 tot 88 kilometer per uur (22 tot 55 mijl per uur).
Gemiddelde maximale snelheden
De National Oceanographic and Atmospheric Administration classificeert onweersbuien als ernstig wanneer ze gepaard gaan met hagelstenen groter dan driekwart inch in diameter, en tornado's of windsnelheden van meer dan 93 kilometer per uur (58 mijl per uur). De meeste stormen hebben echter niet zo'n sterke wind. In feite reiken de winden in de meeste stormen nooit verder dan de intensiteit die wordt aangegeven door een 8 op de Beaufort Schaal, die snel genoeg is om twijgen van bomen te breken en het erg moeilijk te maken om tegen de bomen aan te lopen wind. Windsnelheden weergegeven door een 8 liggen in de buurt van 54 tot 64 kilometer per uur (39 tot 46 mijl per uur).
Gemiddelde snelheid tijdens een storm
Een storm die van doodstilte naar een windsterkte van 8 op de schaal van Beaufort gaat, zou gemiddeld een windsnelheid hebben van ongeveer 32 kilometer per uur (20 mijl per uur). De gemiddelde snelheid van een zware onweersbui die begint bij doodstilte, kan daarentegen een gemiddelde snelheid hebben van 50 kilometer per uur (31 mijl per uur). Tijdens de latere stadia vertonen sommige stormen sterke downdrafts met winden die 161 kilometer per uur (100 mijl per uur) kunnen bereiken. Deze gevaarlijke downdrafts, die de maximale windsnelheden van de meeste stormen overschrijden en zo snel zijn als tornado's, vormen een gevaar voor vliegtuigen.