Fysische geografie is een wetenschap die vele aspecten van de aarde en haar samenstellende delen omvat. In het veld wordt onderzoek gedaan naar de ruimtelijke kenmerken van natuurlijke gebeurtenissen die samenhangen met de laag gassen rond de aarde, de globale som van alle ecosystemen, de vloeibare watercomponent van de aarde en het gebied dat verband houdt met de aardkorst en de bovenmantel van de planeet. Het kiezen van het juiste onderwerp voor je proefschrift over fysieke geografie is een belangrijke taak, met verschillende opties.
Klimatologie en meteorologie
Twee componenten in de studie van de atmosfeer van de aarde zijn klimatologie en meteorologie, of het weer. Het weer is een kortetermijnbeschrijving van de fysieke omstandigheden die op een bepaalde tijd op een locatie bestaan. Temperatuur, windsnelheid en -richting, vochtigheid, vochtigheidstype en hoeveelheid zijn onderdelen van het weer. Het klimaat is een langetermijnbeschrijving van dezelfde omstandigheden op dezelfde locatie. Ideeën voor proefschriften met betrekking tot klimatologie en meteorologie omvatten: Een onderzoek met betrekking tot verhoogde orkaansterkte en het effect ervan op
opwarming van de aarde. Stijgende grondtemperaturen en hun associatie met stijgende atmosferische temperaturen.Hydrologie en Hydrografie
De studie van de kwaliteit, beweging en verdeling van water op de planeet wordt hydrologie genoemd, terwijl het in kaart brengen van de verschillende waterpartijen hydrografie wordt genoemd. Beide zijn subcomponenten van het bestuderen van de hydrosfeer van de aarde. Studenten kunnen proefschriften voorstellen binnen het hydrosfeergebied, zoals: De overstromingen van 1996 en hun effect op het pad van de rivier de Mississippi. Het effect van vleesverwerkingsfabrieken in St. Louis op de waterkwaliteit in Caïro, Illinois.
Pedologie
Pedologie is het onderdeel van de fysische geografie dat de vorming, morfologie en classificatie van bodems bestudeert. Veel aspecten van bodemonderzoek dragen bij aan andere onderzoeken binnen de fysische geografie. Voorbeelden van dissertatie-ideeën in de subclassificatie van bodemkunde zijn: Veranderingen in de bodemchemie na de asdaling van de uitbarsting van Mount St. Helen in 1980 Verhoging van de plantengroei treedt op na de toename van de kaliumcomponent van de bodem.
Milieu management
Milieubeheer heeft betrekking op het gebruik van natuurlijke hulpbronnen, de bescherming van natuurlijke habitats en de beheersing van gevaren binnen een gemeenschap. Er worden ideeën bestudeerd waarbij menselijke activiteiten de natuur niet op catastrofale wijze belemmeren, maar juist heilzaam zijn. Ideeën voor proefschriften zijn onder meer: Effecten van het vrijkomen van water uit de Glen Canyon Dam op boeren in Baja California, Mexico. De impact op de voedselproductie met een toegenomen bevolking van mensen in de staten in het Midwesten.