Verschil tussen koudwater- en warmwaterkreeften

De terminologie van "koud water" en "warm water" kreeften komt voornamelijk uit de visindustrie: in het restaurant of de supermarkt koop je koudwater- of warmwaterkreeftenstaart. Het onderscheid heeft echter een biologische basis: het maakt vaak onderscheid tussen echte of koudwaterkreeften en stekelkreeften, de warmwatersoorten, hoewel dit niet universeel is.

Meestal vind je koudwaterkreeften in de Noord-Atlantische Oceaan en in de koele diepten voor de kusten van Nieuw-Zeeland, Australië en Zuid-Afrika. Meestal worden warmwaterkreeften genoemd naar de plaats van herkomst, wat de wateren van Florida, Californië, de Middellandse Zee, het Caribisch gebied of de Stille Zuidzee kan zijn.

Beide soorten kreeften hebben vijf sets poten, maar een koudwaterkreeft heeft grote klauwen als de eerste set. In termen van hun kop en staart lijken warmwaterkreeften ongeveer op koudwaterkreeften, maar kunnen gemakkelijk worden aan de voorkant onderscheiden door hun gebrek aan klauwen en hun bezit van lange stekelige antennes (vandaar de naam "stekelige kreeft"). Ze hebben een hobbelige of stekelige schaal en een vleziger staart. Ondanks de naam zijn koudwater- en warmwaterkreeften niet nauw verwant: ze behoren tot verschillende schaaldierenfamilies, koudwatersoorten die vaak worden aangeduid als "echte" kreeften in vergelijking met stekelige kreeften. Het is belangrijk op te merken dat vissers en leveranciers van zeevruchten ook onderscheid kunnen maken tussen koudwater- en warmwatervarianten van langoest.

Koudwaterkreeften leveren witter vlees op dan warmwaterkreeften. Het vlees is gemakkelijker te verwerken dan kreeftenvlees met warm water omdat het steviger is. Warmwaterkreeftstaarten bevatten meer vlees dan koudwaterkreeftenstaarten, maar het is papperiger en niet zo gemakkelijk te hanteren. Koudwaterkreeften hebben vlees in hun klauwen en hun staart, maar het enige eetbare vlees dat je in een warmwaterkreeft zult vinden, ligt in de staart. Koudwaterkreeften hebben een zoeter vlees dan warmwaterkreeften, waarvan het vlees vaak een visachtigere smaak heeft.

Meestal zijn verse of levende warmwaterkreeften alleen verkrijgbaar in de gebieden waar ze worden gevangen. In gebieden buiten het bereik van warmwaterkreeften verkopen leveranciers hun staarten vaak in bevroren vorm. Koudwaterkreeft is in veel regio's vers verkrijgbaar, ook als ze daar niet worden gevangen: omdat ze worden gevangen voornamelijk in de noordoostelijke en noordwestelijke Atlantische Oceaan, kunnen ze 's nachts worden verscheept en vers worden verkocht in veel gebieden van de V.S.