De aanblik van vogels die nestelen en eieren leggen roept een lentetraditie op. Hoewel veel vogels in het voorjaar broeden en eieren leggen, volgen verschillende soorten dit patroon niet. Sommige beginnen al in de winter, andere laat in de zomer, en weer andere broeden en leggen het hele jaar door. Veel factoren zijn van invloed op het leggen van eieren, zoals fitheid, daglengte, overvloed aan voedsel en omgevingstemperatuur. Als een van deze variabelen verandert, kan de seizoensgebondenheid van het leggen van eieren ook verschuiven.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Terwijl de lente doet denken aan het leggen van eieren bij wilde vogels, broeden en leggen veel soorten eieren op verschillende tijdstippen van het jaar. Sommige vogels leggen in de lente, de hoge zomer, de late winter of het hele jaar door. Factoren die van invloed zijn op het leggen van eieren zijn onder meer fitness, daglengte, temperatuur, overvloed aan voedsel en breedtegraad.
Fitness- en legintervallen
Een aantal factoren is van invloed op het moment waarop wilde vogels hun eieren leggen. De legdatum en legselgrootte is gerelateerd aan de conditie van de vogels. Vrouwtjes die vroeg in het seizoen broeden, vertrouwen op overvloedig territoriumvoedsel en paren met sterkere seksuele signalen. Als voedsel schaars is, worden de legintervallen langer. Vogels die vroeg in een seizoen beginnen te broeden, hebben een hoger reproductief succes dan degenen die later broeden. Voor die vogels die ervoor kiezen om later in het seizoen een tweede legsel eieren te leggen, vormen stressfactoren zoals vervellen en voorbereiding op de winter een uitdaging. Late jongen lopen ook een groter risico op predatie en afnemende voedselbronnen.
Effecten op daglengte
Fotoperiode, of daglengte, heeft ook een grote invloed op het reproductievenster. Daglengte speelt een rol in de hormoonspiegels bij potentiële partners en het beïnvloedt welke voedselbronnen in de omgeving voorkomen.
Het effect van breedtegraad
Breedtegraad speelt ook een rol in het broedseizoen. Wilde vogels die op hoge breedtegraden leven, zoals veel strandlopers, moeten hun broedseizoen in een veel kortere tijdspanne persen dan vogels op zuidelijke breedtegraden. Zelfs hun jongen ontwikkelen zich door het korte seizoen veel sneller.
Temperatuur Invloeden
De temperatuur heeft een directe invloed op het leggen van eieren bij veel wilde vogels. Warmere omstandigheden leiden tot veranderingen zoals eerder bloeiende planten en eerder beschikbaar komen van ander voedsel. Afwijkende warmte heeft ertoe geleid dat sommige vogels eieren leggen buiten hun normale seizoenen. Studies tonen aan dat de temperatuur veel meer invloed heeft op de legdatum dan op een simpele voedselovervloed of daglengte.
Eieren leggen in het voorjaar
Veel vogels in gematigde streken volgen het klassieke patroon van het leggen van lente-eieren. De kenmerkende toename van vogelgezang kan al half januari beginnen. De komst van de lente luidt een langere daglengte en warmere temperaturen in, die op hun beurt zorgen voor meer overvloedige voedselbronnen, vooral in de vorm van insecten. Het verschijnen van rupsen valt samen met het leggen van eieren van pimpelmezen. Trekvogels keren terug en vestigen onmiddellijk territoria. Zelfs niet-trekvogels kunnen in het voorjaar nieuwe territoria vestigen. Wilde vogels beginnen nesten te maken in bomen, op de grond of zelfs in door mensen gemaakte constructies. Eenmaal gedekt, kunnen vrouwtjes één ei per dag produceren. Het iconische Amerikaanse roodborstje, vaak beschouwd als een voorbode van de lente, kan vier of vijf nesten per seizoen maken.
Eieren leggen in de winter
Sommige wilde vogelsoorten beginnen in de winter eieren te leggen. De kruisbek legt al in januari eieren om te profiteren van een overvloed aan winterpijnboompitten. Sommige Amerikaanse zeearenden beginnen in januari met broeden en verlengen hun broedseizoen pas in augustus. Broedparen overwinteren onder milde omstandigheden en kunnen daarom al in de late winter beginnen met broeden.
Late en het hele jaar door lagen
Rouwduiven, Tortelduiven en duiven vertegenwoordigen wilde vogels die het hele jaar door broeden. Deze vogelsoorten vertrouwen het hele jaar door op een overvloed aan voedsel in de tuinen van mensen. Alleen rouwduiven kunnen op de zuidelijke breedtegraden wel zes broedsels per jaar krijgen. Daarentegen wachten distelvinken tot de zomer of zelfs de vroege herfst om hun eieren te leggen. Nogmaals, de prevalentie van voedsel speelt een rol, aangezien het belangrijkste voedsel voor distelvinken zaden van verschillende wilde bloemen zijn. Ze vertrouwen ook op kroontjeskruid en distels voor nestmateriaal.
