Meren en langzaam stromende rivieren van het zuiden van de Verenigde Staten tot het noorden van Canada zijn de thuisbasis van gele baars. Ze kunnen in de winter langzaam onder het ijs van bevroren vijvers glijden en in de zomer in warme, ondiepe wateren zwemmen. Hun overvloed en reputatie voor een milde, lichtzoete smaak maken ze het hele jaar door een favoriete sportvis en een belangrijke prooisoort.
Paaien in ondiepe wateren
•••David De Lossy/Photodisc/Getty Images
In het vroege voorjaar verplaatsen mannelijke gele baars zich naar ondiepe paaigebieden met vegetatie en rotsen en wachten op vrouwtjes. Als ze aankomen, zwemmen twee of meer mannetjes naast hen in afwachting van het vrijgeven van eieren. De eieren worden vrijgegeven in een lange, kleverige streng gewikkeld in een gelatineuze buis en worden bevrucht door gelijktijdige afgifte van sperma. Het eiersnoer drijft en plakt op rotsen, wortels en vegetatie waar het wordt beschermd tegen de slibbodem. Vrouwtjes leggen maar liefst 23.000 eieren in verschillende strengen. Volwassenen verlaten het paaigebied direct na het paaien.
Een veranderend dieet
Baarslarven komen binnen 14 tot 21 dagen uit en voeden zich ongeveer een week met een dooierzak. Terwijl ze groeien, wordt de dooierzak in hun lichaam opgenomen en beginnen ze zoöplankton te eten. Ongeveer een maand na het uitkomen verandert hun dieet in insectenlarven, zoetwatergarnalen en waterplanten. Als volwassenen eten ze rivierkreeften, viseieren en kleinere vissen. Hun volwassen grootte varieert van 7 tot 15 inch lang en ze wegen 1/2 tot maximaal 3 lbs.
Planten gebruiken als camouflage van roofdieren
Gele baars wordt over het algemeen gevonden in helder water op een diepte van minder dan 30 voet. Ze verbergen zich vaak voor roofdieren door in dichtbegroeide gebieden te leven. Ze voeden zich 's morgens vroeg en 's avonds laat langs de kust in scholen en 's nachts rusten ze langs de bodem. Ze blijven actief onder het ijs van bevroren vijvers en meren en zijn een favoriet doelwit van ijsvissers.
Arme zwemmers en gemakkelijke prooi
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Geelbaars groeit langzaam en wordt 15 jaar. Hun lange levensduur is opmerkelijk gezien het feit dat ze slechte zwemmers zijn en niet in staat zijn om snel weg te accelereren van roofdieren. Hun gebrek aan zwemvermogen maakt ze een gemakkelijke prooi voor snoekbaarzen, forel, baars en meerval. Vogels, waaronder reigers, adelaars, ijsvogels en duikeenden voeden zich ook met gele baars. Baars zwemt vaak in scholen zo groot als 200 vissen om zichzelf te beschermen tegen roofdieren.