Verwering is het natuurlijke proces dat ervoor zorgt dat gesteente na verloop van tijd afbreekt. Erosie is het verplaatsen of verschuiven van die kleinere stukjes gebroken gesteente door natuurlijke krachten, zoals wind, water of ijs. Verwering moet plaatsvinden voordat erosie kan plaatsvinden. Leraren van het vijfde en zesde leerjaar nemen vaak lessen over verwering en erosie op in hun wetenschappelijke leerplan.
Verwering: steen- en kleurveranderingen
Verwering houdt geen beweging van de gebroken rots in, weg van de primaire bron. Er zijn twee primaire soorten verwering - chemisch en mechanisch. Chemische en mechanische verwering kunnen ook gelijktijdig optreden. Een minder vaak voorkomend type verwering - biologische verwering - treedt op wanneer schimmels en bacteriën gesteente ontbinden. Chemische verwering treedt op wanneer gesteente in wisselwerking staat met chemicaliën - zuurstof, koolstofdioxide, water of zuren - en het gesteente afbreekt of van kleur verandert. Chemische verwering komt vaak voor in grotten, wat resulteert in de vorming van stalactieten en stalagmieten.
Mechanische verwering treedt op wanneer rotsformaties in kleinere stukken breken als gevolg van hitte van de zon, stromend water, schuivend ijs of groeiende boomwortels.Voorbeelden van verwering
Verwering komt voor op het oppervlak, of nabij het oppervlak van rots. Wind en regen kunnen er bijvoorbeeld voor zorgen dat kleinere rotsen loskomen van grotere rotsen aan de zijkant van een berg. Rotsformaties barsten en breken vaak uit elkaar wanneer water spleten in de rots vult en het water bevriest en uitzet.
Erosie: beweging en verplaatsing
Erosie altijd gaat gepaard met beweging. Erosie treedt op nadat verwering al is ontbonden, stukken rots heeft losgemaakt of uit elkaar is gehaald, en de gebroken stukken beginnen weg te bewegen van hun oorspronkelijke locatie. De rotsfragmenten en grond - soms zo klein als kleine zanddeeltjes - worden meegesleurd door wind, water of irrigatie. Verwering veroorzaakt veranderingen in het gesteente, zoals kleurvariaties of ontbinding, maar erosie verplaatst het sediment alleen van de ene plaats naar de andere.
Erosie Illustraties
Er zijn verschillende soorten erosie. Massa-verspilling treedt op wanneer rotsfragmenten bergafwaarts bewegen als gevolg van de zwaartekracht. Voorbeelden van massale verspilling zijn modderstromen, rotsverschuivingen en puinstromen na stormen en belangrijke weersomstandigheden. Voorbeelden van erosie veroorzaakt door lucht, water of ijs zijn kustlijnerosie veroorzaakt door oceanen, zeeën, rivieren, beken en meren, en oevererosie veroorzaakt door overstromingen. Geërodeerde losse grond kan in droge gebieden tot stofstormen leiden. De Grand Canyon in Arizona en de Natural Bridge in Virginia zijn historische voorbeelden van erosie.