Tot de Noord-Amerikaanse vissen die zich voeden op de bodem van meren, rivieren en oceanen behoren enkele van de meest primitieve vissen die er bestaan. Deze bodemvoeders hebben vaak speciale aanpassingen waardoor ze gemakkelijk toegang hebben tot de ongewervelde wezens, mosselen, vissen, wormen en ander potentieel voedsel op de bodem van de wateren in waarin ze leven. De anatomische kenmerken die dit mogelijk maken, zijn onder meer een ventrale mond - wat betekent dat deze naar beneden wijst - en kleine aanhangsels van de huid, barbelen genaamd, die de vissen helpen voedsel langs de bodem te zoeken.
Steuren
Steuren zijn een oude, bijna prehistorische soort bodemvoedende vis, met een afstamming die 350 miljoen jaar teruggaat. Steuren leven in zowel zout als zoet water in Noord-Amerika, en sommige oceaansoorten trekken rivieren op om te paaien. Steuren hebben vijf rijen benige platen die in de lengterichting langs hun lichaam lopen, waardoor het lijkt alsof ze vijf zijden hebben. De ventrale mond heeft geen tanden en de vis heeft vier barbelen rond zijn mond om hem te helpen voedsel op de bodem te vinden. Onder de soorten steur die in Amerikaanse wateren worden aangetroffen, zijn de Atlantische, meer-, witte, kortneus- en shovelnose-steur. Terwijl de steur met schoppen gemiddeld ongeveer 7 pond weegt, kan het gewicht van de witte steur meer dan 1.000 pond bedragen.
Karper
DDe karpersoorten die in Noord-Amerikaanse wateren voorkomen, zijn geïntroduceerd vanuit Azië en Europa. Hoewel de graskarper, een vis die zich voornamelijk voedt met vegetatie, zich soms langs de bodem voedt, is de gewone karper veel meer van het bodemvoedende type. De gewone karper, een vis die meer dan 50 lbs kan bereiken, is een alleseter en eet alle algen, insecten, larven, ongewervelde dieren en plantaardig materiaal die hij op de bodem ontdekt. Gewone karpers leven in rivieren, beken, vijvers en meren in Noord-Amerika en zijn bestand tegen vervuild water. Gewone karpers verstoren de bodem en gebruiken dan hun ventrale monden om iets eetbaars te grijpen. Hun tanden zitten in hun keel, sommige lijken op menselijke kiezen.
Meerval
De langwerpige weerhaken van de meerval lijken op de snorharen van een kat, waardoor deze bodemvoeder zijn naam krijgt. Meervallen hebben ook scherpe stekels, met een aan de basis van elk van zijn zijvinnen en een andere aan de boven- of rugvin. Meervallen hebben een breed leefgebied over het hele continent en leven in rivieren, meren, vijvers en reservoirs - overal waar de bodem modderig is. Kanaalmeervallen, platkopmeervallen, blauwe meervallen, bruine rivierdonderpadden en de gele rivierdonderpad zijn allemaal soorten meervallen. Meervallen hebben een gevarieerd dieet en voeden zich met insectenlarven, kokkels, vissen, planten, slakken, rivierkreeften en wat ze verder op de bodem kunnen vinden.
Sukkels
Suckers hebben de toepasselijke naam, met ventrale, vlezige monden waarmee ze voedsel kunnen opzuigen op een manier die vergelijkbaar is met een vacuüm; hun tanden zitten in hun keel. Sucker-soorten in Noord-Amerika zijn de noordelijke varkenszuiger, de witte zuignap, de blauwe zuignap en de quillback. Suckers leven meestal in stromende rivieren en beken, maar sommige soorten, zoals de witte zuignap, bewonen meren. Ongewervelde dieren, planten, weekdieren en insecten vormen hun dieet.
