Het laaggelegen vlakke land van kustvlaktes strekt zich uit van grote watermassa's en stijgt langzaam, landinwaarts naar hoger gelegen terrein. Deze vlaktes bestaan over de hele wereld waar glooiend land de zee of oceaan ontmoet. Een bekende kustvlakte is de Atlantische kustvlakte. Het strekt zich uit langs de hele oostkust van Noord-Amerika, van Nova Scotia tot Florida, en strekt zich westwaarts uit tot in Texas langs de Gulf Coast.
De Atlantische kustvlakte beschikt over talrijke beschermde oceaanbaaien waar diverse populaties van dieren in het wild gedijen en watersporters beschutting kunnen vinden tegen stormen. Estuaria bieden een ander uniek leefgebied voor dieren in het wild. In een kustestuarium stroomt rivierwater in en vermengt zich met zoute oceaan- of zeewater. Door deze vermenging ontstaat een brak milieu dat niet zo zout is als zeewater, maar ook niet als zoet water kan worden beschouwd. Veel dier- en plantensoorten hebben zich aangepast aan het leven in deze brakke wateren en kunnen in geen enkele andere omgeving op aarde leven. Aan de kust bieden stranden en kustduinen gespecialiseerde habitats voor schildpadden en vogels.
Karst komt voor in landschappen waar de onderliggende rots is samengesteld uit kalkrijke kalksteen. De kalksteen erodeert en lost op als water door de grond stroomt, waardoor grotten en spelonken ontstaan. De zuidelijke gebieden van de Atlantische kustvlakte, waaronder delen van Florida, Alabama en Georgia, liggen op de top van kalksteenbedden. In deze gebieden ontstaan verdwijnende rivieren waar een bovengrondse rivier plotseling onder de grond zakt en door grotten in de kalksteen stroomt. Er ontstaan zinkgaten wanneer de grond boven de karst onstabiel wordt en instortingen kan veroorzaken. Soms vullen zinkgaten zich met water en veranderen ze in meren.
Kustvlakte wetlands omvatten moerassen, moerassen, uiterwaarden en veengebieden. Op de Atlantische kustvlakte bieden deze gebieden leefgebied voor een breed scala aan dieren in het wild, waaronder: herten, bobcats, panters, grijze vossen, zwarte beren, zangvogels, watervogels, alligators, slangen, kikkers en schildpadden. Wetlands zijn ecologisch diverse gemeenschappen. Daarnaast nemen wetlands het water van de overstroming op en laten ze vocht van het oppervlak in het grondwater terecht. Meanderende rivieren doorkruisen de kustvlaktes in kronkelige luspaden en veranderen in slechts een paar jaar snel van koers. Deze veranderingen laten meanderlittekens en hoefijzervormige meren achter.
De Atlantische kustvlakte is rijk aan natuurlijke hulpbronnen van economische waarde. Overstromingen zetten diepe rijke bodems neer die wilde planten en landbouwgewassen voeden. Hardhout en naaldbossen groeien om leefgebied te bieden voor dieren in het wild en bronnen van hout voor commercieel gebruik. De vrijgemaakte grond wordt gebruikt voor landbouw. Mijnbouwactiviteiten winnen bauxiet, sulfaat, zout, bentonietklei, kaolienklei, gemalen kalksteen voor cement en turf voor potgrondmengsels. Er zijn olie- en gasvoorraden in de zoutkoepels van Alabama, Mississippi en Louisiana.