De beluga is een soort walvis die in de ijskoude wateren van de poolcirkel leeft. Het wordt ook wel de 'witte walvis' genoemd. In tegenstelling tot de witte walvis die Kapitein Achab in de roman "Moby Dick" als een genadeloze moordenaar bestempelde, is de beluga een grotendeels goedaardige soort. De beluga is een van de slechts twee leden van de familie Monondontidae, de andere is de narwal. Daardoor zit het qua vorm ergens tussen de typische walvis en de typische dolfijn in. Deze soort heeft geen echte rugvin en stuurt zichzelf in plaats daarvan door het water met een hoekige richel die over de lengte van de rug loopt. Hij kan tot 5 meter lang worden en is gemakkelijk te herkennen aan zijn geheel witte kleur en een grote koepel of meloenvormige bult die uit zijn voorhoofd oprijst. De beluga is een carnivoor en gebruikt zijn vele platte tanden om vis en inktvis te eten. Deze tanden zijn niet puntig zoals die van de orka, een van de vele wezens die op de Beluga jagen.
Een van de grootste misvattingen over de beluga is het gebruik van de grote benige koepel die het voorhoofd van de walvis domineert. Omdat het enige familielid van deze soort de narwal is, die bekend staat om zijn lange en zeer gevaarlijke eenhoornachtige hoorn die uit zijn schedel steekt, wordt aangenomen dat de beloega de koepel voor vrijwel hetzelfde gebruikt manier. De slagtand is eigenlijk een grote tand die de narwal gebruikt om vissen te speren en zichzelf te verdedigen. Van narwalwalvissen is zelfs bekend dat ze vissers en walvisjagers met deze tanden doden. Veel mensen gaan ervan uit dat de beloega de koepel gebruikt als stormram tegen agressors. In werkelijkheid is deze koepel een fragiele kamer die wordt gebruikt om de roep van de beloega te moduleren. Deze koepel is verantwoordelijk voor het ongewoon hoge getjilp van de Beluga en zou zwaar beschadigd of verbrijzeld worden als het als wapen zou worden gebruikt.
De beluga verdedigt zich alleen op indirecte wijze tegen walvisjagers, orka's, haaien en andere roofdieren. Hij is helemaal niet agressief en zal zijn best doen om weg te komen als hij wordt aangevallen, ongeacht de omstandigheden. Er zijn drie methoden waarmee ze predatie vermijden. De eerste is camouflage. De beluga is volledig wit en past perfect bij de ijsschotsen van zijn natuurlijke habitat. De meeste Arctische roofdieren jagen op zicht. Als de Beluga niet te onderscheiden is van zijn omgeving, kan hij niet worden aangevallen. De tweede is de locatie. De beluga kan comfortabel leven in veel warmere klimaten, maar door in Arctische wateren te leven, waar er maar weinig haaien zijn, verkleinen ze de kans op contact. De derde volgt het oude gezegde 'er is veiligheid in aantallen'. De beluga zwemmen samen in zeer grote peulen die vaak meer dan 100 leden bevatten. Door dit te doen, schrikken ze eenzame roofdieren af. Door een groot aantal doelen te presenteren, zal elk roofdier dat koppig genoeg is om aan te vallen, ook minder snel een bepaalde walvis doden. Dit werkt vanuit een individualistisch standpunt.