Alle vlinderbloemigen behoren tot de erwtenfamilie (Fabaceae). Deze enorme groep omvat meer dan 16.000 verschillende soorten. Peulvruchten eenjarige planten, vaste planten, struiken, wijnstokken en bomen hebben zich aangepast aan een reeks groeiomstandigheden over de hele wereld. Velen van hen zijn uiterst belangrijke voedselgewassen geworden, wenselijk vanwege hun vermogen om te overleven zonder op stikstof gebaseerde kunstmest door stikstof uit de atmosfeer te halen en aan de bodem te binden. Anderen zijn sierplanten die op grote schaal worden gekweekt vanwege hun vlindervormige bloemen en aantrekkelijke peulen.
Eetbare eenjarigen
Sojabonen (Glycine max) volgen nu alleen maïs (Zea mays) als het grootste jaarlijkse landbouwgewas van de Verenigde Staten. Gekweekt in China sinds 3000 voor Christus, worden sojabonen 2 tot 6 voet lang. Hun bescheiden, witte of lavendelkleurige bloemen verschijnen van midzomer tot vroege herfst. Hun zaaddozen bevatten twee tot vier eiwit- en olierijke zaden. Al meer dan 9.000 jaar gecultiveerd, lijdt de erwt bij koud weer (Pisum sativum) bij temperaturen boven 65 graden Fahrenheit. De onbeduidende bloemen van de 12 tot 18 inch hoge plant leveren peulen van eetbare zaden op, en de zaaddozen van sommige soorten zijn populaire eetwaren. Deze zonminnende peulvruchten gedijen goed op vruchtbare, vochtige, goed doorlatende grond.
Meerjarige peulvruchten
De blauwe valse indigo (Baptisia australis) bloeit in het Amerikaanse Department of Agriculture Plant Hardiness Zone 3 tot en met 9. De 3 tot 4 voet hoge, bosachtige vaste plant heeft tot 1 voet pieken van indigoblauwe bloesems. De bloesemkroonstengels stijgen van de late lente tot de vroege zomer boven heuvels van delicaat, klaverachtig, blauwgroen blad. Sierzwarte zaaddozen volgen. De snavel van de Canarische wijnstokpapegaai (Lotus berthelotii) is een zachte vaste plant, winterhard in vorstvrije USDA-zones 10 tot en met 12. De stengels van deze plant zijn tot 8 inch hoog en 3 voet breed en hebben naalddunne zilveren bladeren. De pas geopende rode bloemen, met opvallende snavelvormige bloembladen, rijpen van rood naar oranjerood. Beide planten gedijen goed in de volle zon en in goed doorlatende grond.
Peulvruchten
Rozensprinkhaan (Robinia hispidia) siert tuinen met trapsgewijze, geelgecentreerde, lavendel- of roze bloemen in de late lente en vroege zomer. De delicate, medium-groene samengestelde bladeren hebben maar liefst 19 blaadjes. Koud winterhard in USDA zones 5 tot en met 8, produceert de plant tot 10 voet soms paarse zaaddozen. Loodplant (Amorpha canescens), 2 tot 3 voet lang, heeft gevederd, groenachtig grijs blad en vlinderaantrekkende, blauwe of paarse bloemaren. Deze zomerbloeiende bos- en prairiestruik naturaliseert gemakkelijk en verdraagt temperaturen van USDA zones 2 tot en met 9. Beide bladverliezende heesters houden van zon en droge of gemiddeld vochtige, goed doorlatende grond.
Peuldragende bomen
Snelgroeiende mimosa (Albizia julibrissin) parfumeert de midzomerlucht met geurige, bossige roze bloemen. De bloesems openen zich tegen de varenachtige groene bladeren van de 25- tot 40-voetboom en maken plaats voor platte zaaddozen die de hele winter blijven. Winterhard van USDA zones 6 tot en met 9, mimosa-bomen als een zonnige, vruchtbare, goed doorlatende site. Een sierlijk gebogen schaduwboom, de 30 tot 50 voet hoge en brede Kentucky Yellowwood (Cladrastis kentukea) heeft heldergroen blad met een warme gele herfstkleur. Het verwerkt temperaturen van USDA zones 4 tot en met 8. In het midden van de lente verbergen hangende trossen geurige witte bloemen bijna de takken. Met een lengte van 10 tot 15 inch produceren de takken in de herfst platte, bruine zaaddozen. Kentucky Yellowwood presteert het best in de volle zon en gemiddeld vruchtbare, goed doorlatende locaties.