De woestijn heeft een plaats in de wereld als een van de meest slopende terreinen die er bestaan. Hoewel het een erg lege plek kan zijn, is er geen gebrek aan woestijndieren en planten — ze zijn gewoon beter aangepast aan de omgeving. Dieren en planten variëren van grote kamelen die al eeuwenlang worden gebruikt voor transport tot bomen die hebben geleerd te overleven op heel weinig water. Over woestijnplanten en -dieren is er veel informatie, zelfs als er weinig water is.
Bilby of Bandicoot
De bilby - of de konijnenoorbandicoot - van de woestijnen van Australië wordt beschouwd als een bedreigde diersoort, omdat ze worden belaagd door zowel dieren als mensen. Omdat alle soorten nachtdieren zijn, gaan ze overdag ondergronds en 's nachts frettenvoer. Insecten, slakken en muizen, maar ook fruit en ondergrondse bollen dienen als voedsel voor deze kleine buideldieren.
De Arabische kameel
De dromedaris, beter bekend als de Arabische kameel, is te vinden in het Midden-Oosten, Afrika, maar ook in India en Pakistan. Verbazingwekkend genoeg slaan deze dieren met één bultrug vetten op in hun bulten, waardoor ze 3 tot 4 dagen zonder water en voedsel kunnen. Hun dieet omvat gras, dadels, haver en tarwe.
Woestijn leguaan
De woestijnleguaan werd voor het eerst ontdekt in 1853 en wordt vooral gezien in de Mojave- en Sonoran-woestijnen van Zuid-Californië. Net als de bilby verblijft dit dier in holen, vooral naast cactusplanten. Hoewel hij als vegetariër wordt beschouwd, omdat zijn favoriete maaltijd de bloemen van de creosootstruik zijn, voedt hij zich ook met kleinere insecten, waaronder mieren en kevers.
Sidewinder Slang
Toepasselijk zo genoemd vanwege de "zijwaartse" actie die het doet wanneer het kruipt; de zijwindslang leeft in de woestijnen van Afrika, het Midden-Oosten en Noord-Amerika. Bij nadere bestudering van de sporen die ze achterlaten, merken mensen dat ze lijken op de letter J, waarbij het einde van de "letter" de richting aangeeft waarin de slang gaat.
Woestijnschildpad
De woestijnschildpad kan zich via zijn grote urineblaas aanpassen aan de extreme temperatuur van de woestijn. Wanneer het water vindt, werkt het als een spons en slaat het genoeg water op voor meer dan 40 procent van zijn lichaamsgewicht. Vanwege dit geweldige vermogen kan het maandenlang zonder water. Van volwassenen is bekend dat ze bijna een jaar zonder water kunnen. Belangrijke voedselbronnen zijn fruit, kruiden en wilde bloemen.
Creosoot Bush
De creosootstruik heeft zich kunnen aanpassen aan de intense hitte van de Mojave-woestijn door de fysieke structuur te veranderen, waardoor het een xerofiet is geworden. Met groene bladeren, die waterverlies door de harscoating voorkomen, en gele bloemen, heeft deze plant een uitgesproken aangenaam ruikende geur.
Mesquite-boom
Deze struik die vaak wordt aangetroffen in de Mojave- en Sonora-woestijn overleeft door water door zijn extreem lange wortels te trekken - tot wel 80 voet lang. Deze freatofytplant staat ook bekend om zijn zoetheid. Er wordt meestal een siroop en thee van gemaakt.
