Hoe is het weer in een toendra?

De toendra is een onherbergzaam land voor mensen. Bij gebrek aan bomen kan het een vreemde en kale plek lijken. Het weer in de toendraregio's van de wereld lijkt op een heel belangrijke manier op dat van een andere regio van de wereld. Hoe grimmig de toendra op het eerste gezicht ook lijkt en hoe zwaar het weer ook is, hij ondersteunt nog steeds het leven.

Er zijn twee soorten toendra zoals geclassificeerd door de wetenschap. Een daarvan is de alpiene toendra, die op elke zeer grote hoogte op berghellingen te vinden is. Het andere type toendra is de Arctische toendra, die voorkomt op het verre noordelijk halfrond en in delen van Antarctica. Beide toendra's hebben vergelijkbare kenmerken; ze worden geveegd door winderig koud weer en er is weinig planten. De alpiene toendra mist echter permafrost, wat een eigenschap is van de Arctische toendra. Permafrost treedt op wanneer de grond tot 3 voet diep is bevroren.

In de zomer kan de Arctische toendra temperaturen bereiken van bijna 50 graden, maar 's nachts kan het nog steeds onder het vriespunt duiken. De permafrost smelt in de zomer, waardoor moerassen, moerassen en meren ontstaan ​​die miljoenen insecten kweken. In de winter is de toendra een hardere plek. Het kan zo koud zijn als -50 graden F en het gemiddelde is een ijzingwekkende -20 graden F.

Een van de niet aflatende kenmerken van de toendra is de constante wind. Winden kunnen oplopen tot 60 mijl per uur en ze zijn altijd aanwezig omdat er geen bomen zijn om de windstoten te breken. Een ander kenmerk van de toendra is een gebrek aan neerslag. De gemiddelde regenval per jaar in toendraregio's is slechts 6 tot 10 inch, waarvan de meeste in de zomermaanden vallen. Dit betekent dat de toendra minder regen heeft dan sommige van de woestijnen van de wereld. Afhankelijk van hoe dicht je bij de palen bent, zul je door de stand van de zon lange dagen zonlicht ervaren in de zomer en lange nachten in de wintermaanden.

Mensen denken dat er niets kan groeien op de toendra, maar dit is niet waar. Ondanks de aanwezigheid van de permafrost, die het voor grote bomen onmogelijk maakt om wortels te zetten die hen zouden ondersteunen, groeien er veel soorten planten op de toendra. Korte bomen zoals dwergwilgen zijn te vinden op de toendra, samen met kleine berken die niet groter zijn dan een kind. De overheersende planten zijn echter mossen en korstmossen. Dieren zoals de kale grondkariboe, de lemming, de poolhaas, poolvos en de ijsbeer noemen de toendra allemaal hun thuis.

Antarctica heeft regio's met toendra, waaronder verschillende eilanden die het bevroren continent omringen. Hoewel de overgrote meerderheid van Antarctica is bedekt met een ijslaag, zijn er gebieden waar rotsachtige grond korstmossen en mossen kan dragen. Algen kunnen groeien op de toendra van Antarctica, die eigenlijk twee soorten bloeiende planten ondersteunt.