Gopherslangen en ratelslangen lijken oppervlakkig op elkaar. Ze hebben dezelfde soort markeringen en kleuren, en beide slangen kunnen een beetje opvliegend zijn. De langste ratelslang is ongeveer 3 meter lang en de hoektanden van een grote ratelslang kunnen wel 2,5 cm lang worden. Maar de meeste ratelslangen worden slechts 5 voet lang. De gopherslang groeit van 6 tot 9 voet lang. Beide slangen eten konijnen, eekhoorns, muizen en andere knaagdieren. Maar er zijn verschillen.
kuilen
Ratelslangen zijn pitadders, wat betekent dat ze giftig zijn en gezichtskuilen hebben tussen hun ogen en hun neusgaten. Deze kuilen voelen de temperatuur van wat zich voor hen bevindt. De putten van de ratelslang kunnen temperatuurverschillen van slechts een derde van een graad Fahrenheit detecteren, wat de slang helpt bij het jagen 's nachts. De gopherslang heeft geen pitorganen en is niet giftig.
Rammelaars
•••NA/PhotoObjects.net/Getty Images
De ratelslang heeft een reeks rammelaars die uniek zijn voor zijn groep. De rammelaars zijn gemaakt door gespecialiseerde schubben aan het einde van de staart. Een baby ratelslang wordt geboren met een klein knoopje aan het uiteinde van zijn staart dat verloren is gegaan na de eerste vervelling, maar dan wordt vervangen. Na een aantal vervellingen begint de rammelaar zich te vormen. Het aantal rammelaars komt niet overeen met de leeftijd van de slang, omdat ratelslangen meerdere keren per jaar vervellen. De gopherslang heeft geen rammelaars, maar zal toeslaan als hij in het nauw wordt gedreven.
Reproductie
Ratelslangen baren levende jongen en de duur van de zwangerschap kan dramatisch verschillen. De zuidelijke prairieratelslang bevalt na een paar maanden, maar zijn noordelijke tegenhanger doet er een jaar langer over om te bevallen. Ratelslangen baren ongeveer zes tot 21 jongen. De gopherslang legt twee tot 24 eieren per legsel en de jongen komen na ongeveer 65 tot 75 dagen uit.
Habitat
De gopherslang is de Pacifische versie van de stierslang en dankt zijn naam aan het feit dat hij zowel pocketgophers in zijn dieet als andere knaagdieren bevat. Het leeft in bossen, woestijnen, boerderijen, prairies, chaparral en struikgewas, zowat elke habitat behalve de hoge bergen. Het is een colubrid en heeft een schaal op de punt van de snuit die naar boven is gekeerd naar het hoofd om het te helpen graven. Omdat hij knaagdieren eet, is de gopherslang populair bij boeren. De ratelslang komt het meest voor in het zuidwesten en in Mexico. Een paar soorten worden gevonden ten oosten van de rivier de Mississippi, waaronder de oostelijke diamantratelslang en de houten ratelslang.
Gedrag
Gopher-slangen vallen op door hun gesis. Ze hebben een membraan aan de voorkant van hun luchtpijp dat trilt als ze boos zijn, waardoor het sissende geluid meer kracht krijgt. Gopher-slangen zijn constrictors, wat betekent dat ze hun prooi verstikken. Ratelslangen gebruiken gif om hun prooi te verslaan en gebruiken hun ratels om vijanden te waarschuwen. Gopher-slangen kunnen ook uitstekende huisdieren zijn nadat ze zijn gevangen. Zeer weinig mensen zouden van een ratelslang een huisdier maken.