Over het zenuwstelsel van een zoogdier

Zoogdieren hebben het meest complexe zenuwstelsel ter wereld, waarbij de mens het meest geavanceerd is. Het zenuwstelsel werkt met de zintuigen om informatie door te geven aan de hersenen van zoogdieren, een proces dat minder dan een honderdste van een seconde duurt. De hersenen van zoogdieren, vooral mensen, zijn erop ingesteld om snel op de wereld te reageren om het dier te beschermen tegen gevaar en om het in staat te stellen de directe omgeving gemakkelijk te beoordelen.

Het zenuwstelsel van een zoogdier is gebaseerd op de hersenen en het ruggenmerg, die signalen van de rest van het lichaam verzenden en ontvangen. Signalen van het lichaam worden via zenuwuiteinden (of receptoren) naar de hersenen gestuurd, waar neurotransmitters een signaal sturen zodat alle zoogdieren pijn of andere zintuiglijke informatie kunnen voelen. Het zenuwstelsel van een zoogdier is verdeeld in vier hoofddelen: het centrale zenuwstelsel, het perifere zenuwstelsel, het somatische zenuwstelsel en het autonome zenuwstelsel. Elk van de delen van het zenuwstelsel van een zoogdier werkt op een andere manier en vervult een andere taak in het lichaam om de gezondheid te behouden en u in staat te stellen op de wereld te reageren.

De basisonderdelen van een zenuwstelsel zijn de sensorische receptoren, de hersenen en het ruggenmerg. Alle zoogdieren hebben zenuwuiteinden verspreid over hun lichaam om signalen van buitenaf te ontvangen en te verzenden. De zintuigen, zoals de huid en de ogen, helpen een zoogdier om te interpreteren wat er in de externe omgeving en in het geval van een gevaarlijke situatie, reflexen toelaten om het zoogdier te helpen vermijden schaden. Het zenuwstelsel is ook verantwoordelijk voor het handhaven van de homeostase, of een functionerende en stabiele toestand, voor alle organen in het lichaam. Elk zoogdier gebruikt een deel van zijn centrale zenuwstelsel om zijn hartslag, ademhaling en andere lichaamsfuncties op peil te houden. De medulla oblongata is het deel van de hersenen dat de meeste van dit soort activiteiten regelt, inclusief reflexacties zoals niezen. Het zenuwstelsel werkt ook om zoogdieren te helpen gevaarlijke situaties te vermijden door u pijn te laten voelen en gevaarlijke situaties in de atmosfeer te horen en te zien. Wanneer een zoogdier schade aan het ruggenmerg ervaart, wordt het pad tussen de hersenen en de rest van het lichaam onderbroken. Dit kan verlamming of zelfs de dood van het zoogdier veroorzaken.

Het perifere zenuwstelsel bestaat alleen uit verbindende zenuwen. Deze zenuwen werken om het ruggenmerg, waar sensorische informatie wordt ontvangen, te verbinden met de hersenen waar die sensorische informatie wordt verwerkt. De twee belangrijkste delen van het perifere zenuwstelsel zijn het somatische en het autonome zenuwstelsel. Het somatische zenuwstelsel regelt zowel de spieren als de informatie die door de huid en andere receptoren wordt verwerkt. Meestal hoef je deze informatie niet bewust te verwerken, omdat je lichaam reflexen gebruikt om te reageren op externe prikkels die naar je perifere zenuwstelsel worden gestuurd. Het autonome zenuwstelsel is verdeeld in twee delen. Het sympathische zenuwstelsel en het parasympathische zenuwstelsel werken samen om de homeostase in een zoogdier te handhaven in tijden van stress. Het sympathische zenuwstelsel is verantwoordelijk voor het initiëren van de vlucht- of vechtreactie, die het lichaam voorbereidt op gevaarlijke situaties. Het parasympathische zenuwstelsel werkt om de homeostase terug te krijgen nadat het lichaam een ​​vlucht- of vechtreactie heeft ondergaan. Gedurende de tijd dat uw lichaam zich in een staat van vlucht- of vechtreactie bevindt, veranderen uw belangrijkste organen, zoals uw hart, om uw lichaam voor te bereiden op de gevaarlijke situatie. Iemand die bijvoorbeeld een giftige slang ziet, zal automatisch een verhoogde hartslag en andere fysieke symptomen ervaren die hem voorbereiden om van de slang weg te gaan. Nadat de ervaring voorbij is, begint het parasympathische zenuwstelsel de normale toestand van het lichaam terug te krijgen. Een zoogdier dat voortdurend wordt blootgesteld aan gevaarlijke of stressvolle situaties zal uiteindelijk overdreven worden uitgeput, omdat het lichaam enige tijd nodig heeft om de kracht te herwinnen die verloren is gegaan door de vlucht- of vechtreactie.

De hersenen vormen het grootste deel van het centrale zenuwstelsel. Het regelt veel verschillende functies van het lichaam van een zoogdier. De hersenen verwerken alle binnenkomende externe prikkels en vertellen het lichaam wat het moet doen. Bij de meeste zoogdieren zijn deze reacties automatisch en onbewust. De hersenen van de meeste zoogdieren zijn gemaakt van een basisstructuur die de linker- en rechterhersenhelft omvat die in verschillende secties is verdeeld. Elk deel van de hersenen is verantwoordelijk voor bepaalde functies in het lichaam, zoals evenwicht of, bij mensen, spraak en logisch denken. Basisfuncties van de hersenen in het zenuwstelsel van een zoogdier omvatten reflexen zoals honger of dorst en spiercoördinatie. Het brein van niet-menselijke zoogdieren en mensen is iets anders. Een niet-menselijk brein is in principe minder complex dan een menselijk brein, dat veel windingen en plooien in het buitenoppervlak heeft. Sommige wetenschappers theoretiseren dat deze windingen en plooien juist datgene zijn dat mensen in staat stelt hogere denkvaardigheden te hebben en hun gedachten met spraak uit te drukken. Er zijn ook veel overeenkomsten tussen het zenuwstelsel van elk zoogdier, waardoor elk type kan functioneren en leven in een wereld van uitdagingen.

Men denkt dat de hersenen van een zoogdier in de loop van de evolutionaire geschiedenis veranderingen hebben ondergaan. Verschillende soorten zoogdieren hebben sterk ontwikkelde hersenen, waaronder dolfijnen en mensen. Kleine zoogdieren hebben gladde hersenen, waarvan wordt gedacht dat ze slechts een beperkte hoeveelheid sensorische informatie doorgeven aan het zenuwstelsel van het zoogdier. Deze basisinstructies, of instincten, stellen het dier in staat te overleven in een relatief vijandige omgeving die competitief is. De basale hersenstructuur van zoogdieren was eenvoudig een verzameling zenuwcellen, ganglia genaamd. Sommige dieren hebben nog steeds dit soort hersenen, waaronder insecten. Na verloop van tijd werden de menselijke hersenen complexer en konden ze op een complexere manier functioneren. Deze evolutie heeft miljoenen jaren geduurd en heeft geresulteerd in het meest geavanceerde zenuwstelsel van zoogdieren op aarde.